乡村教师叶连平：为了留守儿童，他和时间赛跑了20年( 三 ) 为了留守儿童

在叶连平的教室里，有两块黑板，一块用来上课，另一块层层叠叠地贴着学生的成绩单和试卷。
“叶老师现在有58名学生，按照年级不同分成4个班，他每周末都坚持给孩子们上课，每次都要给每个班上两个多小时的课。”居平树有些担心，“毕竟是90多岁的老人了，做过多次手术，怕他身体吃不消啊。”
2月6日，采访人员去采访时，叶连平说：“作业昨天才改完。”翻开厚厚一摞作业本，每一页都密密麻麻写满了叶连平的批注。“韩愈说：‘师者，所以传道授业解惑也。’传道就是立德树人，授业就是传授书本知识，解惑可不就是要批改作业嘛。不认真批改作业，叫什么老师?”
为帮助抗击新冠肺炎疫情，2020年2月，叶连平跑到银行，以“特殊党费”的形式捐出2万元。疫情防控形势刚刚稳定，叶连平考虑到防疫期间很多家庭无法外出打工，家庭收入受到影响。又让卜陈学校筛选了34户孤儿、单亲家庭、特殊困难户，每户发放困难补助400元。
这个把满腔热情和毕生心血都倾注到乡村教育的老人，至今仍住在学校旧教室改造成的平房里，屋子里没有一件像样的家具。长江边冬天阴冷，叶连平至今还经常穿着60年前离开南京时姐姐给他做的一件棉坎肩。
20多年义务给留守儿童补课，没收一分钱的补课费，反而资助奖励学生50多万元，对此，很多人无法理解。叶连平说：“这里的人从来没有把我当成外人。他们的孩子，就是我的孩子呀，给自己的孩子补课，还能收费?”
桂学宝曾经是叶连平的学生，考上蚌埠医学院后回来看望叶连平。听说医学院上课缺少标本，不久，叶连平签了协议，要在百年之后把遗体捐给医学院。“人家是鞠躬尽瘁死而后已，我还想再作一点贡献，就当是‘死而不已’吧。”
如今，叶连平奖学基金已经交由杨鸿雁打理。“我不定期来看看爷爷，来多了，爷爷怕我耽误工作，来少了我不放心。”杨鸿雁说，“我们这些叶老师的学生商量，大家轮流来给学生上课，把留守儿童之家继续办下去，一定要把爷爷的精神传承下去。”
(本报采访人员常河)
【短评】
致敬为文明接续香火的人
90多岁高龄的叶连平总是谦虚地称自己是只“萤火虫” 。但正是这乡村不起眼的萤火虫，用燃烧自己的方式，照亮了留守儿童的天空，成为他们彷徨时的“燃灯者”和暗夜流泪时的守护者。叶连平说：“我的时间不多了，我要把最后的时间留给孩子们。我一直在和时间赛跑。我希望呼出最后一口气是在讲台上。”
叶连平是平凡的，在鲜为人知的乡村三尺讲台上，默默奉献着。叶连平是伟大的，他用20多年的坚守彰显着初心和使命，他把留守儿童的学习、成长当成自己的使命扛在肩上。生命不息，担当不止。
这是采访人员第四次采访叶连平。上一次采访时，教室后面的黑板上，贴满了五颜六色的千纸鹤。叶连平说：“这些都是父亲节那天，孩子们亲手给我做的祝福卡。”
他随手从黑板上摘下一只湖绿色的千纸鹤，上面歪歪扭扭地写着：“叶爷爷，您就是我最亲爱的父亲!——一年级尤梦瑶” 。虽然这只是一句逻辑错了却感情真挚的祝福，但这是最纯正的心在被爱滋润后发出的回应。
前进中的中国需要文明的力量，需要有为文明接续香火的人。而叶连平，无疑就是一束文明之光、道德之光，照亮着孩子们的追梦人生。
面对这样一束光芒、这样一种力量，我们能做的就是致敬，并且践行。
【乡村教师叶连平：为了留守儿童，他和时间赛跑了20年】 (作者：常河)