这是一道唐代高官不惜降职也要品尝的川菜！相传1000多年以前

相传1000多年以前，有一个姓刘的梁平人流落到四川通州，因别无长技，身上又没有足够的银两，处境十分窘迫不知该如何维持生计。不过俗话说“天无绝人之路，”幸好这个姓刘的曾经有制作卤牛肉的经历，便灵机一动用仅存的一部分银两买了些材料，在街边做起了卤牛肉生意。

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肉铺刚开张的时候生意还不错，但刘氏毕竟不是专业的厨子，制成的卤牛肉又厚又硬。常常有顾客路过他家的路卤肉铺偷偷向身边的人抱怨他家的卤牛肉嚼不动、咬不烂，费劲力气咬碎后还会被粗硬的牛肉纤维塞住牙齿。长此以往，刘氏的卤肉铺变得生意惨淡，无人问津。

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面对这种现状，刘氏非常的焦急，毕竟这是维持他生存的活计，卖不出去牛肉就相当于断了经济来源。为此刘氏茶饭不思、夜不能寐，一心只想着改良自制卤牛肉口感的方法，然而却一无所获。

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或许是日渐干瘪的钱袋把刘氏逼得急了，一天刘氏在摆摊的时候回忆顾客的抱怨时突然想到了一个点子“既然都说我的牛肉又厚又硬，那么我卖的时候把它切薄一点不就更好入口了么？”想到这里，刘氏慌忙回家，将卤好的牛肉切成了极薄的薄片，并重新上火烘烤让牛肉变得干燥松脆。

这两道工序完成后，刘氏为了检验成果，捡起一片放入嘴中，口感果然提升了很多，对此十分满意。但随后刘氏转念一想，他的牛肉生硬塞牙已经在坊间流传开来了，就这样拿出去不一定会有人买账，于是为了吸引顾客，刘氏又在制好的牛肉片上淋上了一遍香油才重新拿出去兜售。

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刘氏的牛肉一摆上摊位，卤肉的香气与浓郁的香油味便扩散开来，吸引了众多游人购买，游人尝过之后纷纷称赞刘氏牛肉的酥香。一传十、十传百，从此刘氏牛肉便生意兴隆，慕名而来的顾客络绎不绝。其他人看到这种景象觉得有利可图，纷纷进行仿制，使得这种牛肉逐渐在通州流传开来。

一日，时任朝廷监察御史的当代诗人元稹因得罪宦官及守旧官僚被贬至通州任司马，在抵达通州后元稹来到一家酒馆小酌，下酒菜正是从刘氏那里流传开来的牛肉片。元稹当时对这种片薄味香、入口无渣的牛肉颇为赞赏，便夹起一片仔细端详，心想这牛肉怎么这么薄。在观察过程中发现透过薄薄的牛肉片竟能看到摇曳的灯影，一时啧啧称奇，当即给这种牛肉起名为“灯影牛肉。”

如今，已经成为了川菜标志性菜品的“灯影牛肉，” 在口味和做法经过不断改良后受到了更多人的喜爱，在国内外都享有极高的声誉。