下一站,虚拟食物

这年头,你不可能还没有听说过VR(Virtual Reality)虚拟现实吧?Google共享Cardboard制作方式之后,就让大众体验VR的技术门槛低到不能再低了,VR技术在影视、游戏和电子商务上面的应用显而易见。不过也许你还不知道,餐饮界的下一站,也是VR。饮食界的VR技术不仅仅对视觉模拟要求高,更需要对味觉进行模拟,模拟出不同食物的口感。

随着这个技术的发展,不难想象未来出现只提供虚拟食物的餐厅。这对于一直踌躇于“吃还是不吃”的纠结星人多有吸引力,毕竟,虚拟食物让我们享受各种美食,但完全不必担心过敏或者体重增加。

Project Nourished

Project Nourished是第一个研究虚拟现实饮食体验的团队。这个项目的目的是让所有的人都能够单纯享受食物,而不用担心食物对自己的身体的负面影响。目前这个团队由30多位厨师、食物科学家、工程师和设计师组成,团队实验室坐落于洛杉矶。

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这个项目的灵感来源于1991年的儿童电影《铁钩船长》(英文名Hook)当中某个场景:已经成年忘记自己小飞侠身份的彼得潘,单凭着想象,就将满桌空荡荡的餐盘变为饕餮盛宴。这个团队认为虚拟食物就是这样的“魔法”,从无中生有。

虚 拟 食 物

虚拟食物的本质是使用各种设备和技术“欺骗”我们的大脑和味蕾,让我们吃着某样东西,但是实际上以为吃的是另一样食物。Project Nourished团队展示了他们在“厨房”制作的“寿司”,并邀请志愿者们品尝。

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所谓的寿司,事实上是制作成各种形状的半透明立方体。这些立方体是由琼脂(琼脂是植物胶的一种,从海藻当中提取出来,可以应用到食品、医药和生物工程当中。素食主义者通常使用琼脂代替动物明胶进行烹饪)3D打印而成。

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体验虚拟食物,除了这些琼脂体以外,还需要VR头盔、模拟特定食物味道的气味扩散器以及放置在头背面的传感器用于模拟声音和咀嚼的感觉。

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带上头盔之后,你就像被传送到另一个世界。你想在什么环境就餐都可以,无论是鸟语花香的森林,阳光充足的地中海岸沙滩,还是灯火辉煌的中世纪城堡。你可以独享这个“被传送”进来的世界,也可以和别人共享——无论这个人离你多远。

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应 用 意 义

暂且不提广大的减肥革命志士,这项技术可以应用的范围广泛而且意义深远。比如说,对于只能依靠输液补充营养的病人,使用虚拟食物模拟真实进食的体验将带来深渊的人道意义和强有效的心理安慰效果。除此之外,这项技术对于厌食症、暴饮暴食症和肥胖症的辅助医疗作用显而易见。

然而这项技术尚不是完美无缺。根据体验者的报告,刚入口确实以为自己在吃寿司。但是当琼脂在嘴里碎成粉末,自己也被拉回现实。虚拟食物的意义毋庸置疑,然而何时才能够完美地呈现并被大众广为接受,我们拭目以待。

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