什么是衰老的表现？衰老是自然界中的一个普遍现象

衰老是自然界中的一个普遍现象，也是人类进程中的必然过程，是不可避免的，而老年病往往伴发其中。英国牛津大学2000版《老年医学》对衰老的定义是：生物体进入成熟期后，随着年龄的递增，机体器官逐渐丧失了适应能力，即对内、外环境变化所致的挑战逐步失去反应性的适应能力。研究表明，老年病的发病率与衰老程度呈正相关，老年人或多或少、或轻或重、或急或慢地患有不同程度的疾病。

衰老是老年病发生的基础，《黄帝内经》对人体衰老过程及老年疾病的机制有比较深刻的认识：认为人在中年之后开始衰老，机体功能减退，相继出现“阳明衰微”“肾气衰微”“五脏皆衰”等变化，五脏气衰，正不克邪，导致老年病的产生。

中医学认为气血虚衰是衰老的基础，情志所伤、饮食不节、劳逸太过等外因均可导致人体的衰老，外因是条件，要通过内因起作用。而肾气虚衰为主的五脏虚衰则是引起衰老的内在因素。“肾气盛则寿延，肾气衰则寿夭”内因往往是基础，也是导致衰老的重要因素。

此外。痰和瘀是衰老的必然产物，也是导致老年病的重要因素。老年人的气血日渐亏衰，机体功能日益减退，机体功能日益减退，气机不畅，生化无源，从而更加影响机体气血的生化和输布，痰和瘀也相继产生，继而更加影响人体的谁也代谢和血液循环，这样循环往复，恶性循环，久而久之，导致疾病的产生，比如高血压、老年性痴呆、脑卒中（中风）等。

现代医学关于衰老的发生机制说法众多，例如遗传程序学说、自由基说、细胞凋亡学说、端粒学说等。人们一直在不断努力探寻，师徒找到一个完整的理论来对衰老做出令人满意的解释，然而至今尚未取得共识。

衰老的具体表现

外貌的改变

人的衰老首先能从外貌发生改变发现，毛发变白，甚至脱发是显著特征；同时皮肤开始松弛无弹性也是人逐渐衰老的又一特征，还会出现老年性色斑。

新陈代谢的退化

人体的三大代谢，蛋白质、脂肪、糖代谢在老年期都会退化，表现为体内南白芷缺乏，比例失调；血糖浓度升高；血脂明显升高。

系统功能的退化

心血管系统

随着年龄的增长，心脏功能明显下降，心肌收缩能力减弱，心肌顺应性下降，泵出的血量减少；血压随年龄增长而上升；血管弹性降低，动脉粥样硬化斑块形成，引起血管内腔狭窄，易导致心肌梗死等心血管疾病。

呼吸系统

老年人肺活量减少，残气量增多，换气效能减弱；呼吸道黏膜萎缩，纤毛活动减少，对刺激反应迟钝，保护性排痰功能减退；大脑对延髓呼吸中枢的调节作用减弱，呼吸肌衰弱，易发生肺气肿和呼吸道炎症。

消化系统

胃肠道蠕动活动减弱，胃酸和消化酶分泌减少，故老年患者常见消化不良和便秘；肝脏重量减轻，体积缩小，肝细胞数量减少，储血、解毒、蛋白质合成和储备功皆减退，肝功能异常较多见，血浆白蛋白略低，球蛋白相对略高。

泌尿系统

肾脏是维持人体内环境稳定的主要脏器。老年人肾脏的重量逐渐减轻，肾小球数目不断减少，导致肾生理功能低下；老年男性多伴有前列腺增生、肥大，引起夜尿增多。

神经系统

老年人的脑神经细胞数量、脑蛋白含量、脑血流量也减少，供血不足，以致记忆力下降、智力减退，甚至患上老年痴呆。老年人神经传导速度减慢，反应迟钝，人体的五官，包括视觉、听觉、嗅觉、味觉等都会出现减退，出现视物模糊、视力下降、耳聋耳鸣、食之寡淡无味等表现；甚至伴随着神经系统的退化，痛觉也会不那么敏感，对某些创伤如骨折可能无明显的疼痛感觉，甚至有些急腹症如阑尾炎就因为老年人的痛觉退化而被误诊。

精神情绪的改变

老年人会随着年龄的增长而越来越以以我为中心；老年人的逻辑推理能力、短时记忆力比青年人差。此外，老年人大多数有一个共同的特点，就是遇到不顺心的事，往往会闹情侣，唠叨不停。罹患老年病，疾病本身也会使老年人处于紧张、焦虑状态，老年人患病引起的心理挫折往往比躯体障碍更加严重。

本文选自《沪上中医名家养生保健指南丛书》之《常见老年病的针灸推拿预防和护养》

丛书总主编：施杞

本册主编：赵粹英

（桃仁艾草蛤蚧）