《盗火》:创造力快速提升五倍的正确打开方式

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正文开始:

如何解决复杂问题?《纽约时报》畅销书作者史蒂芬·科特勒和全球巅峰体验专家杰米·威尔合著的《盗火》一书,披露了这个看起来非常神奇的工具:非寻常状态(书中用“出神”来描述这种状态)所能够提供的、激增的信息处理量和视角能够帮助解决这些类型的复杂问题,并且也常常比传统方式更快地起效。

2017年年终总结刚刚交上去,原以为可以稍微舒缓舒缓过个好年,没想到,2018年的工作指标马上就下来了,压力山大有没有?

 

自从很多低端的重复劳动被机器人取代后,我们人类就总是这样被迫处于解决复杂问题的漩涡中,工作中永远都有看起来不可能完成的挑战,而且挑战一而再,再而三地出现,从年头一直持续到年尾。通宵达旦地持续加班虽然有利于完成工作任务,但——容易猝死啊!那么,究竟怎样才能轻松应对这些挑战呢?

《盗火》:创造力快速提升五倍的正确打开方式

《盗火:硅谷、海豹突击队和疯狂科学家如何变革我们的工作和生活》

 

2013年,红牛高层绩效部门的主管安迪?沃尔什(Andy Walshe)博士领衔开启了一个创意项目,参与者有麻省理工学院媒体实验室和TED的一些研究员,他们想要弄明白各领域的佼佼者是如何从普通人摇身一变成为卓越者的。为此,他们采访了各行各业里的数万人,从企业CEO到大学教授,从跳霹雳舞者和马戏团表演者到诗人与摇滚明星……

 

2016年末,随着研究的初始阶段告一段落,他们得出了两个非常重要的结论:第一,创造力对于解决复杂问题极其重要,而这种复杂问题正是我们在快节奏世界中经常需要面对的。第二,在如何把人训练得更富创造性方面,我们几乎没有成功过。对于这个失败有一个相当简单的解释:我们只是在训练一种技能,而真正需要训练的则是一种思想的状态。

 

传统逻辑非常擅长用确定无疑的答案来解决互相孤立的问题。但如今现实世界不断涌现的“复杂问题”需要更多富有创造性的回应。这些挑战公然蔑视单一、稳定的解决方式:像战争或贫穷一样严肃的事情,或是像交通和时尚一样老生常谈的事情。对这其中任何一个问题都要付出财力、人力和时间,而且你可能可以解决其中一个表面问题,但随后又发现它还牵扯到许许多多没法解决的各种问题。

 

解决复杂问题需要的不仅仅是对显而易见的症状进行直接的攻击。多伦多大学罗特曼管理学院的罗杰?马丁(Roger Martin)进行了长时间的研究,研究对象是杰出的领导者,从宝洁当时的首席执行官 A.G.拉弗利(A.G. Lafley),到编舞者玛撒?格雷厄姆(Martha Graham),发现这些领导者找到解决方法的能力需要他们能够容纳相互矛盾的视角,并且运用那种摩擦力来合成新的想法。马丁说:“能够建设性地面对相反思想之间的紧张关系……是解决那种复杂问题的唯一途径。”

 

但培养马丁所说的“整合思维”并不容易。你必须要放弃专门与自己单一观点有关的一切。正如在他的研究中所指出的,如果你想训练这种创造力和问题解决的方式,那么日常状态下那种“要么这个,要么那个”的逻辑对此毫无用处,是个错误的工具。

 

如今,科学家已经发现了一个更好的工具。《纽约时报》畅销书作者史蒂芬·科特勒和全球巅峰体验专家杰米·威尔合著的《盗火》一书,披露了这个看起来非常神奇的工具:非寻常状态(书中用“出神”来描述这种状态)所能够提供的、激增的信息处理量和视角能够帮助解决这些类型的复杂问题,并且也常常比传统方式更快地起效。

 

注意力训练

 

以冥想为例,20世纪90年代一项针对西藏佛教徒的研究显示,长时间的沉思训练能够产生γ范围的脑电波。伽马波并不平常,那是新奇的想法第一次聚集起来并开创出新神经路径。我们在“啊哈,灵光一现”的顿悟中能体验到这种感觉,它是突然性灵感的鲜明特征。这意味着冥想能够增加复杂问题的解决方式,然而由于僧侣需要投入超过34000小时(大约30年)去培养这样一种技能,这个发现的可应用性就很有限。

 

因此,研究员开始考虑短期冥想对精神表现的影响。他们想知道,如果去掉一些寺院中的活动,还能得到相似的结果吗?研究发现,能!最初的研究显示,八周的冥想训练能够显著地使注意力中心和认知能力变得敏锐。随后的研究则减少到了五周。

 

之后,北卡罗来纳大学的心理学家发现,甚至仅仅四天的冥想对注意力、记忆力、警惕性、创造力和认知灵活性也有显著的提高。领导研究员法德尔?杰丹(Fadel Zeidan)对《科学日报》这样解释道:“简单地说,在仅仅四天以后,我们所发现的冥想的深远影响真是非常令人惊奇……(它们)可以与有记录的更广泛的训练效果相比较。”不是强迫一个全身都是咖啡因的夜猫子有一个“灵光一现”的顿悟,也不是奉献几十年时间成为一个僧侣,现在我们知道,哪怕只是几天对注意力的训练,也能够将突破的概率显著地提升。

 

技术引发心流

 

在研究心流的领域,科学家们发现了相同的事情:“出神”状态下创造力将显著、急速地增加。在悉尼大学最近的一个研究中,研究员依靠经颅磁性刺激来引起心流——使用一个微弱的电磁脉冲来使得前额叶皮层不再工作,并且制造出一个20~40分钟的心流状态。随后,研究对象接受了一个关于创造性问题解决的经典测试:九点问题(the nine-dot problem)。在笔不离纸的情况下,在十分钟内用四条线把九个点连接起来。在日常状态下,只有不到5%的人能够完成这个任务。在控制组里,无人成功。在引起了心流的组中,40%的人在规定时间内连接起了所有的点,也就是说,比正常情况下要好8倍。

 

而且这并不是一个孤立的发现。DARPA和高等大脑控制研究所的神经科学家用一种不同的科技——神经反馈——来引发心流的产生,他们发现心流状态下的士兵能够解决复杂问题,并以正常情况下490%的速度更快地掌握新技能。正是出于这个原因,全球管理咨询公司麦肯锡的研究人员开展了一项持续十年的、关于企业的世界性研究,他们发现,高层管理者——指的就是那些大多据称能够解决重要战略性“恶劣问题”的人——报告称他们产生心流的效率是普通人的500倍。

 

乔布斯也在用的方法:药物

 

在致幻药物的研究中也得出了相似的结果。几十年前,国际高等研究基金会的研究员詹姆斯? 法迪曼(James Fadiman)在美国加利福尼亚州门罗帕克市测试了27个对象,主要是从诸如斯坦福大学、惠普公司之类的组织召集工程师、建筑师、数学家等,他们入选的原因很明确:几个月之前,他们中的每一个人都曾为了解决一个高科技问题而苦苦挣扎(甚至遭受失败)。

 

测试对象被分为四个小组,每个小组都会召开两次招待会议。一些人服用了50微克的LSD,另一些人则服用了100毫克的墨斯卡林。两者的服用量都极其微小,远低于能够产生迷幻影响的水平。之后,研究对象参加了测试,看认知表现改善中九个类别(从增强了的注意力集中点到分辨何时出现正确解决方式的能力)的情况,并且花了四个小时用来解决他们的问题。

 

每个人都体验到了创造力上的急速提升——有些达到了200%——真正吸引了最多注意的是现实世界突破的出现:“线性电子加速器的光束转向装置,关于或非门电路的数学定理,振动显微镜用拨片切片机的新设计,为测量太阳特性而设计的空间探测器,以及光量子的新概念模型。”

 

大多数人并不会把这些实践性、科技性成就与迷幻剂的那个自我沉溺的世界所带来的结果联系起来。但法迪曼新近针对专业人士间的微测调查也得出了类似的结果。就像法迪曼最近所解释的那样,研究收集到来自许多不同领域的400多份回复,大部分都报告称“加强了认知模式,(并且)能够一次性看到所试图解决问题的更多部分”。

 

有了这些进展,迷幻剂开始从转移注意力的消遣,变成了加强表现的补充物。作家及投机资本家蒂姆?费里斯(Tim Ferriss)告诉我们:“四五年前,转变就开始了。相比于史蒂夫?乔布斯(Steve Jobs)及其他成功人士曾经为了加强创造力和问题解决能力而开始推荐使用迷幻剂时,公众对于其间的可能性变得更开放了一些。”

 

并且,正如费里斯在美国有线新闻网络(CNN)上解释的那样,并不只有苹果的联合创始人成功完成了这个跳跃。“我所知道的亿万富翁,几乎毫无例外地都在定期服用迷幻剂。这些人试图变得非常具有分裂性。他们面向世界上所存在的问题,并且希望试着问出完全崭新的问题。”

 

复杂问题没有简单的答案——我们理性、二元的逻辑已经崩溃瓦解,平常所使用的工具已没有意义。但非寻常状态的丰富信息使得我们能够具有新的视角,并且能够与之前可能空无一物的地方建立连接。而且这似乎与利用哪种科技并无关联:注意力训练,科技性刺激,或者药理学的应用,最后的结果才是最重要的。想想这些收获:创造力方面200%的提升,学习能力方面490%的提升,生产效率方面500%的提升。

 

创造力、学习能力和生产效率都是重要技能,并且那些百分数的收获都是很大的数字。如果它们只是少量实验室少数几个研究的结果,否定这些结果或许会比较容易。但那是持续了长达70年的调查研究,几百位科学家调查了几千位参与者,这些研究表明,要解决复杂问题时,“出神”可以成为我们目前为止已经找到的正确解决方式。

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