下线|知料｜产品面临下线，团队前途未卜，小而美的虾米音乐要消亡了吗？( 二 ) 美的|前途未卜|虾米音乐|虾米

当时虾米作为一家只拿到过深创投与盛大集团数百万美元投资，且收入微薄的创业公司，其资金完全不足以支撑在版权上持续投入。高昂的版权费让虾米入不敷出，徘徊在倒闭边缘，那段时间王皓心里想的全是怎么让虾米活下去，在2013年1月，被阿里收购后，这意味着虾米后续将获得“充足资金”支持。
然而，更加激烈的版权竞争呼之欲出。2015年，国家版权局组织开展网络音乐版权秩序专项整治，音乐版权正版化开始推进，并于2015年7月31日前将未经授权传播的音乐作品全部下线，此举被业界称为“最严版权令”。
腾讯QQ音乐、海洋音乐集团与整合了虾米音乐与天天动听的阿里音乐，多方斥巨资签下多个唱片公司的互联网独家代理权，版权费在几年之间从数万被抬高到数百万。
竞争以腾讯的胜利结束。海洋音乐集团与腾讯QQ音乐在2016年合并，成为今天在香港上市的腾讯音乐娱乐集团。据腾讯音乐娱乐集团招股书披露，截至2018年年中，腾讯音乐已拥有200多家唱片公司的超过2000万首歌曲，拥有中国最大的音乐版权曲库。
即使同期虾米同样斥巨资购买了滚石唱片、华研音乐、相信音乐等多家知名唱片公司的独家音乐版权，并于贝塔斯曼音乐集团（BMG）签署音乐数字版权分发协议，仍然难以扭转强强联合带来的颓势。
此后，阿里更是连失滚石、华研、相信三家唱片公司的独家曲库授权，只剩2019年到期的BMG的独家版权，且现在双方是否继续合作，尚无确切消息。
王皓离开，虾米被边缘化
在版权大战期间，阿里音乐将战略重点转向孵化阿里星球等音乐社交产品，虾米的运营和维护相对被忽视，这让虾米错过了错过了布局版权的最佳时机。
那时的虾米花了很多精力在用户体验与社区打造上轻微调整，但对于一款音乐播放产品来说，无论用户规模多大，社区氛围多好，其维持生存的核心仍然是版权。用户首先需要的是一款能听到所有想听音乐的播放器，其次才是播放器里的社区氛围。
2015年7月，高晓松与宋柯已加盟阿里音乐，分别担任董事长、CEO两大要职。高晓松负责内容和战略；宋柯负责经营和管理。二人将阿里音乐的战略重点放在发展新产品阿里星球上。
阿里音乐由天天动改版而来，囊括了音乐播放器、粉丝社交、娱乐消费等众多功能，其定位是全方位覆盖从音乐制作到消费的泛娱乐交易平台，覆盖在线音乐交易全产业链。但由于产品体验不佳、功能过多过杂、强行改版等诸多原因，上线一年左右，阿里星球惨淡收尾，在2016年底即被下架，天天动听则彻底关停。
在这过程中，虾米被冷落在一旁，错过了布局版权的最佳时机，版权流失带来用户大量流失，用户流失则持续降低了虾米对版权方的吸引力和话语权，形成恶性循环。艾瑞咨询发布的《2016年中国在线音乐行业研究报告》显示，2016年，酷狗、QQ音乐、酷我音乐在音乐版权的覆盖率共为90%，阿里音乐仅为20%。
对音乐行业失去信心的王皓则在这一年选择转岗，不再担任虾米音乐负责人，而是加入了阿里旗下的B端办公社交产品——钉钉事业部。他之后做的彻底跟音乐事业无关了。创始人和精神领袖王皓的离开，意味着虾米一个时代的结束。
【 下线|知料｜产品面临下线，团队前途未卜，小而美的虾米音乐要消亡了吗？】王皓离职时曾在朋友圈表示，“我投身这个行业已经八年了，初衷是想让这个行业跟上时代，但是现在行业现状已经荒诞到令人发指。”
“荒诞到令人发指”，这样的形容从一个音乐行业的重要参与者嘴里说出来，可以想见其经历过的竞争有多么令人失望和不堪。
在阿里期间，王皓曾带领虾米尝试在其他路径上做探索，如推演服务、做独立音乐人扶持计划、推出 C2B 定制化演唱会、推直播间服务、做寻光集等，希望打通音乐产品的生产、推广、销售等形成一个完整的产业链，扶持原创，然而成效并不显著。
然而，由于缺乏完善的收费与利益分配体系，原创动力不足，加之每年需付出高额的版权费用，但用户付费意愿弱，版权不规范等原因，虾米一直停留在小而美的音乐播放平台。
对于虾米的发展路径，王皓与宋柯等人也始终未能达成一致。宋柯曾在接受《财新》采访时表示，对于阿里音乐的发展，两人具体操作上有分歧，“我们新的平台会比较关注人，关注音乐整个产业链上的人。王皓可能更希望坚持小而美。”
在整个阿里音乐的体系下，小而美意味着无法赚钱。版权大量烧钱的同时也无法走盈利导向的发展路径，虾米始终不赚钱的状况，在上市巨头阿里的体内显然不能继续。