音频|“耳朵经济”热潮涌动，谁能抓住音频产业的机会？（一）耳朵|产业|热潮|机会|经济|音频

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编者按：全球音频市场需求量不断快速增长，互联网巨头纷纷布局音频产业。音频市场的下一个指数级增长机遇在何方？新的科技风口已经来临？本文作者通过都音频产业发展的梳理，从唱片、留声机的诞生，到iTunes、流媒体流行，以及未来VR等技术的发展预测，全面介绍了音频内容、音频技术的发展史，以及技术对音频产业的深刻影响。原文标题《Audio’s Opportunity and Who Will Capture It》。
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大多数主要的媒体类别：音乐、视频和电子游戏已经存在了几十年，我们往往会忘记媒体就是技术。相反，我们认为技术是用来表达媒体的，而不是媒体本身。例如，Spotify是互联网流媒体音乐服务，而iTunes是下载音乐服务，SiriusXM是卫星广播音乐服务，而广播则是地面广播技术。这种对传递功能的关注，忽略了媒体的经典定义：“用于存储和传递信息或数据的出口或工具”。
虽然上述内容看似专注于理论和哲学层面，但所有对某一媒体类别历史和未来的分析，都必须从媒体即技术这一事实出发，这是因为技术不仅使内容类别得以实现，还决定了其商业模式，也塑造了内容，而我们知道，技术是处于不断变化的过程中的。
技术如何创造了大众传媒，然后不断重新定义它音乐提供了一个很好的视角来观察技术、商业模式和内容之间的相互影响。分别涵盖了近70年、近20年和近1年的情况。

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19世纪50年代，当唱片首次出现时，它的标准是每分钟78转，有10英寸的版本，可容纳3分钟的音乐，12英寸的版本可容纳4分钟。这意味着，经过几个世纪的变化，音乐突然有了确定的运行时间。
这个长度被大众市场标准再次确认：45转黑胶唱片单曲，它于1948年推出，拥有大约3分钟的时间。由于各种基于技术的原因，音乐产业围绕着这种格式（及其运行时间）凝聚起来。对消费者来说，45转的价格比78转的专辑便宜得多，这一点很重要，因为当时唱片机的成本很高，而且免费（以单曲为主）的广播无处不在。45转唱片的成本优势也意味着它是唱片公司将单曲送到全国成千上万的广播电台，进行本地播放的主要方式。此外，RCA很快就想出了如何制造可叠放的45转唱片，这对点唱机制造商来说非常重要。45转唱片的兴起导致了平均歌曲长度的下降；一首4分钟的歌曲根本无法适应当时世界上最重要的音频格式。
随着78转和45转唱片物理和成本限制被解除，以及更灵活的卡带、CD的出现，平均单曲的长度迅速增加，从1959年到1992年增加了近两分钟（或78%）。不过，几乎所有的曲目都符合三到四分钟的标准。几十年后，西方人已经习惯了一首歌的长度大致在3分20秒和4分10秒之间。
从表面上看，向数字音频的转变应该会导致歌曲长度的进一步增加。毕竟，歌曲时间不再有任何限制。然而，情况恰恰相反，技术可能放松了对音乐长度的控制，但它却加强了对商业模式的控制。
众所周知，iTunes将实体专辑拆解成可单独下载（和购买）的曲目。但这样一来，它对艺术家将多部分歌曲捆绑成单轨的行为进行了惩罚。平克弗洛伊德决定将26分钟、9个部分的《Shine on You Crazy Diamond》拆成两个独立的曲目，这在1975年并不重要；所有9个部分都适合放在一张唱片上，没有人愿意只买一半，更不用说九分之一了。但在2005年，这样的举动可能意味着错失75%的收入，当你可以卖出九支单曲时，为什么只卖出两支？如果消费者想要的只是两只1美元的《Shine on You Crazy Diamond》，为什么要买整张10美元的专辑？这些激励措施自然而然地导致，那些发表新音乐的艺术家们将他们的长篇/多段歌曲分成独立的、和较短的前奏曲、间奏曲和片段。
一种新的、更具颠覆性的数字音乐技术——点播流媒体的出现，大大加剧了这种行为。虽然iTunes在技术上有创新，但其商业模式却没有创新。毕竟，在20世纪50年代和60年代，消费者主要买的还是单个曲目的拷贝。而Spotify和Apple Music的出现意味着，消费者不仅采用了一种新的音乐技术，而且还购买了一种完全不同的产品：持续访问所有的音乐曲库。