评价|父母的正确评价,合理期望,是孩子走向成功的真谛

2005年左右,当大卫.伊戈尔到斯坦福大学上心理学研究生的时候,心理学系里有一些鼎,大名的教育心理学权威,其中包括以发现一种被称为“刻板印象威胁"(stereotype threat)的现象而知名的克劳德·斯蒂尔(Claude Steele)和以孩子思维模式研究而著称的卡罗尔·德韦克。刻板印象威胁指的是作为某群体成员的个人容易受到关于成绩不如人的成见的影响,比方说,一个工程项目中的女性或者一个常春藤大学里的黑人孩子,当他们对自己的身份的焦虑被触发之后,往往会表现不佳。
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他在心态方面最重要的发现是,各种或明示或暗示的关于孩子们拓展与提高自身智力的能力的信息会对他们产生强烈的影响。当他们将这样一种观念内化,即他们的智力是一种抗拒变化的静态资产,他们就会形成一种德韦克所谓的固定型思维,而且往往会回避那些可能会暴露他们所以为的智力缺陷的挑战。相反,当孩子们接受的是一种“成长型思维”信息,即智力方面的努力能扩展他们的智力能力,他们就会寻求更大的挑战和更高级的学习。
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来斯坦福之前,伊戈尔曾经在塔尔一所低收入家庭子女学校教英语,他特别积极地想方设法要将这种创新研究中的一些转化为实践以帮助父母们改善孩子的人生。现在.作为位于奥斯丁的德克萨斯大学的一名教授,伊戈尔已经成了探索将教育心理学的发现应用于课堂的领军人物之一。
伊戈尔的大部分研究是在这一前提下进行的,即除了幼年不良环境造成的神经生物学影响以外,在困难的环境中长大往往也会对孩子关于世界的心理表征产生影响。伊戈尔解释道,幼年不良环境会让儿童和青少年更有可能因挫折而自责,更有可能将他人的行为看成是敌意或者偏见,而且更有可能相信,好事即便真的降临了,也很快就会消失。伊戈尔近年来与斯坦福大学教授杰弗里·科恩(Gieffrey Cohen)和格雷戈里·沃尔顿(Giregory Walton)合作,一直在研究是否应该以及应该怎样对世界观以那些心理表征为主导的年轻人进行干预。
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科恩,沃尔顿和伊戈尔的一系列实验已经显示了那些石似小型的心态干预,观看一个年长的孩子讲述他为获得归屈感所做的努力的简短视频,或者读一篇从成长心态角度谈大脑发育问题的杂志文章,却具有大大提高遭受刻板印象威胁的孩子(包括低收入家庭孩子和非商美精孩子)学习成绩的威力。
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这些实验源于20世纪90年代末期科恩在耶鲁大学任助理教授时所开发的一种他称之为明智的干预的方法,简短而克制的互动,旨在消除孩子这样一种担心,即他们的父母不是把他们当作个人而是当作一个定型群体的成员来评判的。在课堂上,弱势孩子和父母之间的关系常常很紧张,充满了互不信任甚至是敌意。
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而当一位父母对一个孩子的作业进行批评时,问题会变得尤其严重。父母批评孩子的作业。这本来是良好教学一个不可或缺的部分,可是由于信任问题,这种事情会让许多弱势孩子忧心忡忡:我的父母批评我的作业。是因为他想帮助我提高还是因为他不尊重我?他是我的朋友还是我的敌人?对于那些来自富裕家庭的孩子来说,即使万一想到了这个问题,通常也会不屑一顾地耸肩;谁在乎父母对我的看法?但是对弱势孩子,尤其是那些压力一反应系统受到过幼年不良经历伤害的孩子来说,这个问题却会显得重要而紧迫,往往会主导他们的上学体验。