半导体|芯片破壁者(十七):“硅谷市长”罗伯特?诺伊斯开启的产业法则
摘要:世界变老的方式,应该轰轰烈烈,而不是呜咽哭泣。
请你想象这样一个人:
他是诺贝尔奖获得者,奠定了半导体产业的基本法则,引领好几个半导体企业走向巅峰,是员工的良师益友与创业者们的天使投资人,被世界最顶尖的高科技公司管理者信赖与推崇,全球媒体都热衷于听取和传播他的言论……
是不是感觉既强悍又伟大?如果,他成为你的敌人呢?
这个令人心情矛盾的角色,就是罗伯特·诺伊斯。
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诺伊斯的一生有许多头衔,集成电路的发明者,仙童、英特尔公司的创始人之一,“硅谷模式”的开创者,战后最伟大的美国人等等……但他去世后,更具政治色彩的“硅谷市长”一词,为其一生功业盖棺定论。
在此,我们不再长篇累牍地赘述诺伊斯的丰功伟绩,而是通过他一生中重要的几张“战役”,来思考其所代表的独特群体——企业家,为何会扛起社会事务的重任,又给全球高科技战局带来哪些变数?
诺伊斯的战地素描
作为半导体行业的执牛耳者,诺伊斯是全球半导体市场竞争中的关键角色,重要程度有时堪比核武器——能一锤定音、终结战局的那种。
如果只是一个“好战分子”,为了取得胜利而机关算尽,显然不足以让硅谷那些桀骜不驯的天才甘愿称臣。在烽火硝烟中捍卫与重建了什么,是我们可以从诺伊斯的“戎马生涯”中所探寻的。
大家先跟随我的脚步,来到上世纪一个个半导体“遗址”,感受诺伊斯所亲历的战场:
第一站,我们来到半导体初兴的蛮荒年代。
今日被无数国家试图效仿打造、奉为圭臬的硅谷,在其生长之初,也离不开残酷的丛林竞争与厮杀。
尤其美国的高科技行业,还盛行无政府主义,硅谷距离美国政治中心华盛顿也很远,受到的关注和约束也最少。但没有规矩不成方圆,竞争最混乱时,许多突破道德的行为也开始出现。比如一些人离开旧雇主,会互相争抢竞争对手的员工,模仿产品,有时还会提起诉讼。
在采访人员唐·霍夫勒创建的周刊《微电子新闻》(MicroElectronics News)中,硅谷芯片产业的许多丑闻就曾被曝光,类似潜入竞争对手的计算机系统盗走设计方案,创始人们在走廊上打架,把不能用的设备发给客户之类不堪的手段,此后都被资深人士证实大多都确有其事。
在这样的蛮荒时代,诺伊斯为整个行业梳理出了良性竞争法则,在生前的最后一段时间,甚至推动了美国半导体企业放下前嫌,共享创新,相互合作,他是怎么做到的?
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第二站,是诺伊斯本人有关的专利之战。
不会还有人不知道集成电路的发明者有两个吧?但这二人——诺伊斯和基尔比,并不是英雄惜英雄的关系,实际上,1964年二人双方的律师在法庭上,为集成电路的发明专利争得面红耳赤。
原来,1959年诺伊斯只为微型电路申请了专利,但没有为他用平面工艺制造的集成电路申请专利。而就职于德州仪器的基尔比早于诺伊斯申请了集成电路产品的专利。
这下问题来了,一旦被裁决专利归属于对手,即意味着仙童和德州仪器有一个需要为了制造IC芯片而向另一方要求授权。
整个20世纪60年代,仙童和德州仪器都在为此相互控告。最后,法庭决定一分为二:将集成电路的发明专利授予了基尔比,将关键的内部连接技术专利授予诺伊斯。
同样有专利,仙童市场表现远远超越德州仪器,诺伊斯的成果特殊在哪儿?
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第三站,诺伊斯的第二个创业项目英特尔,与日本在DRAM市场狭路相逢。
在此前的系列文章中我们有过更详细的分析,这一战美国可以用惨烈来形容,从70年代中期到80年代,美国在半导体领域的优势地位被日本彻底抢走,失去2.7万个工作岗位。英特尔市场份额也不断下降,导致在80年代中期陷入了困境。
身处旋涡之中的诺伊斯,为几近溃败的美国半导体行业找到了一个极为有效的突破口——游说政府。他不断地宣传半导体之于国家经济的重要性,鼓励政府调查日本企业,最终以“倾销”的名义对日本企业展开制裁,为美国半导体行业成功续命。
以一己之力撬动国家政策资源,诺伊斯凭什么?
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第四站,美国在DRAM方面取得了绝对性的胜利。
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