非认知能力|穷人的孩子大脑发育会受到抑制? 穷人|认知能力|执行能力|发育

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(图片来源:摄图网)
作者|森口佑介来源|高山大学(ID:gasadaxue)
高小山说
家庭收入为什么能够影响儿童的“大脑发育”?它究竟对孩子产生了怎样的影响?有没有办法改善?作为父母，如何帮助孩子们健康地成长发育?
也许下面的内容，会带给你一些思考。
在过去的十年中，日益严重的贫富差距已经成为了日本社会的一项重大问题，同时也受到了越来越广泛的关注。
贫富差距带来很多社会问题，特别是对儿童产生了较大的影响。
成长中的不利环境，会对儿童的身心造成负面影响，甚至堵塞他们未来人生的大门。
著名的瑞士心理学家让·皮亚杰(Jean Piaget)曾对儿童智力发育等问题进行透彻的研究，如孩子如何获得知识，能够记住多少东西以及如何推理等等。这些能力，我们现在称之为“认知能力”。
但近年来，教育经济学和教育社会学关注的，是有别于这些认知能力的另一种能力:非认知能力。
说到“非认知能力”这个词，可能很多人会不明所以——心理学者更倾向于以“社交情感技能”一词代替，主要指的是一个人和他人进行沟通谈判的能力。
关于“非认知能力”，经济学家詹姆斯·赫克曼(James Heckman)进行了一系列备受瞩目的研究。
他发现，在低收入家庭当中，接受与未接收幼儿教育的孩子之间，在智商(IQ)等认知能力上并没有显著差异，但在毅力和认真学习态度等非认知能力上却存在重大影响。另外，接受过幼儿教育的孩子们在成年后的经济层面，如收入和住房上，展现了一定优势。
作为儿童发育心理学方面的专家，我一直好奇:童年时期培养的能力，能如何引领孩子们的未来?
而我最近的研究发现，家庭收入能够影响儿童的“大脑发育”。为什么?它究竟对孩子产生了怎样的影响?有没有办法改善?
下面我详细聊一聊我的研究成果。
“执行力”强弱影响孩子的未来
最近，在认知能力和非认知能力之外，一种新的技能引起了全世界的关注，就是“执行能力”。执行能力曾一度被归于非认知能力范畴，但如今已经被视为一项独立技能。
儿童的“执行能力”之所以备受关注，很重要的原因在于，儿童时期的执行能力强弱似乎和学业成绩、交友关系、行为问题、成年后的收入、社会地位、健康状况和犯罪记录等各个方面的问题息息相关。
1966年到1970年代早期，斯坦福大学WalterMischel博士在幼儿园进行了一系列有关自制力的经典心理学实验，被称作“棉花糖实验”。该实验表明，能为自己心仪的奖励坚持更长时间的小孩通常拥有更好的人生表现。
虽然该实验遭到许多人的质疑，但在新西兰和英国进行的研究得出了类似而更可靠的结果。他们发现，执行能力比认知能力(智商)更影响孩子的状态，也比“非认知能力”更能准确评估孩子的能力。
执行能力，简单来说就是掌控自己并实现目标的能力。比如为了节食，我们要有控制食欲的忍耐力;为了准备晚餐，我们要有切割或烹饪食材，灵活组合菜品的能力。
衡量执行能力的经典测试如下:
准备不同颜色及形状的卡片，让孩子不断根据不同的规则(如颜色、形状)对卡片进行分类，以此衡量孩子在不同规则之间灵活转换的能力。
测试的普遍结果:3岁左右的孩子无法根据规则灵活切换，而5-6岁以上的孩童则可以完成任务。换言之，从3岁到6岁，孩子的执行能力在明显增强。
贫富差距如何影响孩子的大脑发育?
执行能力对生活至关重要，但同时执行能力的发育很容易受到成长环境的影响。换句话说，贫富差距对这项能力的影响举足轻重。
美国曾就“家庭经济状况如何影响儿童的成长”做过一项研究，主要调查了儿童的视觉感知、空间认知、记忆力，语言能力和执行能力这几个指标。
该研究发现，家庭收入差距对视觉认知、空间认知和记忆力等认知能力并没有显著影响，但对执行能力和语言技能影响深远。
为什么会有这样的差异?关于这个问题，重要的不是区分认知能力与非认知能力，而是从“儿童大脑发育”的视角来探讨。
近几十年来，神经科学的研究成果表明大脑和人的行为能力之间存在着对应关系。简单来说，视觉感知与“枕叶”有关，空间识别与“顶叶”有关，记忆与“颞叶”有关，而执行能力则与“前额叶皮层”有关。