低代码|在线表格应用 Airtable，能对抗谷歌、微软和亚马逊的垄断吗？低薪|中薪|谷歌|微软|表格|亚马

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编者按：企业市场是一片广阔的蓝海。但是，这也是竞争非常激烈的领域，不仅初创企业众多，而且一旦嗅到任何商机，那些科技巨头就可以凭借自己强大的垂直集成能力杀入进来。在这个背景下，靠电子表格协作起家的Airtable如何才能在对手环伺的低代码、无代码市场杀出一条血路？Herbert Lui进行了分析，原文标题是：How Airtable Can Thwart Google, Microsoft, and Amazon
划重点：
开发人员满足不了对app的需求，低代码和无代码成趋势
Airtable的电子表格应用也可以走上低代码的道路
但微软、Google、Amazon等巨头也嗅到了其中的商机
Airtable要靠水平集成破解科技巨头的垂直整合

文章插图
Airtable产品团队组织结构图示例
根据Lifewire的数据，iOS App Store上约有200万个app。市场情报机构IDC认为这仅仅是个开始，估计到2023年，所有操作系统上面“采用用云原生方法开发和部署的数字app和服务将会超过5亿个。” （职场协作和生产力平台）Airtable CEO Howie Liu在9月14日推广公司的博客文章中引用了这一统计数据，称自己的工具可以帮助开发众多的新app。就在同一日，Airtable宣布以26亿美元的估值募集了1.85亿美元的D轮融资，这个估值比2018年底的11亿美元又翻了一番还多。
2019年时，全球有将近2400万的软件开发人员——但仍不足以满足对这预测的5亿个app的开发需求。尽管可视化的编程界面已经有几十年的历史，但这种差距推动了低代码和无代码软件的兴起：凭借这些工具，让没有常规软件开发经验的人可以用很少或无需代码就能开发出简单的app。无代码app开发平台Unqork最近在C轮融资中亦募集了2.07亿美元。2019年，无代码平台Bubble拿到了600万美元的融资，西门子则以7亿美元的价格收购了低代码平台Mendix 。Airtable实在2015年推出的，其目标是提供更简单的，移动设备友好的类似电子表格的数据库。自2018年拿到5200万美元的B轮融资以来，公司意识到自己的电子表格界面也可以帮助更多人不需要写代码即可开发出自己的app。
对于这些初创公司以及像微软和Google这样的科技巨头来说，这块蛋糕足够大，但对于每一家以同样速度增长的公司来说，这块蛋糕是不够大的。
Airtable有很多潜在的竞争对手，这些对手目前各自都在自己的绿地上种植自己的种子。这家公司要角逐的工作场所生产力软件市场里面个个都资金雄厚，其中包括Smartsheet、Monday、ClickUp、Coda、Notion、Zoom、Slack以及Asana等初创企业，大家都跟Airtable一样殊途同归，朝着相同的方向融合。尤其是Zoom和Asana通过上市拿到了更多的资金。就目前俄而言，对于这些初创企业以及像微软和Google这样的科技巨头来说，这块共享的蛋糕是足够大了，但是对于以相同的速度在发展的每一家公司来说，这块蛋糕就不够大了。这个市场是由局限性——就算每一家公司都买生产力软件，他们也可能只会买自己原先喜欢的少数几个，而不会全都买。对于Airtable来说，通过利用科技巨头的惯用伎俩，（也就是跨产品的大规模集成）来对抗他们，让自己发展成为市场的强大领导者，这一点变得更加紧迫了。
科技巨头嗅到了机会现在有超过20万家公司使用Airtable ，其最新一轮融资引起的投资兴趣可能受到了公司收入增长的推动。据福布斯报道，2018年的时候Airtable就有望实现2000万美元的收入；据SaaS公司数据库Latka估计，到2020年，Airtable的收入约达3350万美元。但是，跟科技巨头竞争对手相比，这些数字仍然微不足道。微软的生产力软件（包括Office 365和Excel在内）在2020财年第二季度的收入为118亿美元。今年，微软，Google的Area 120以及Amazon均各自推出了Airtable的竞争产品：分别为Lists，Tables以及Honeycode 。
今年的疫情无疑进一步加大了对工作组织和自动化的需求。
要想取得成功，Airtable需要通过自己的产品让公司之间建立联系，从而实现自己与这些重量级竞争对手的差异化。而且，需要尽快做到这一点，因为微软、Amazon和Google正在充分利用自己当前的软件，并将Airtable的每一个竞争对手跟自己（有数百万客户的）现有的软件套件集成到一起。这些巨头还可以利用自家庞大的销售团队，大力推广其Airtable的替代产品，削弱Airtable的定价能力。微软最近就有效地利用了这些策略，使得即使是像Slack这样的高增长公司也减慢了发展势头。Amazon就更不用说了，当年它用类似的策略打击Diapers.com等竞争对手是出了名的：Amazon先是在自己的网站上降价出售尿布，迫使Diaspers.com的母公司跟进，直到撑不住，被前者收购。