订单|叫停1000台订单，沃尔玛为什么不再使用机器人？( 二 ) 中薪|高薪|机器人|订单|叫停

这家公司信心满满，并且在英国建立了办事处，准备全球化扩张。然而，计划永远赶不上变化，疫情打乱了这一切。
11月2日，《华尔街日报》报道，沃尔玛已经终止了与机器人厂商Bossa Nova Robotics的合同。此时，Bossa Nova Robotics只完成了1000家门店扩张计划的一半左右。
沃尔玛的这一决定带来了连锁效应。Bossa Nova 不仅失去了一个大单，还裁员了50%。不过，现在还无法证实双方合作的终止与裁员之间的因果关系。
对于双方合作破裂的原因，沃尔玛尚未给出官方回复。但是，《华尔街日报》却给出了一个令人意想不到、有悖直觉的原因：
目前，用机器人，也许还没有用人工划算。
2 网购激增，砸了机器人饭碗？根据《华尔街日报》报道，由于新冠疫情肆虐，越来越多的人进行网上购物，导致在线订单暴增。沃尔玛卖场的员工于是多了很多在货架里游走、收集在线订单的工作，而做这个工作时也需要巡检货物——也就是，灵活的人类可以在拣货时顺便巡检货架，这样一来，单独弄一个机器人巡检货架，就有些鸡肋了。
发生在沃尔玛卖场的这个局部现象，与整个零售行业的变革方向似乎背道而驰——为什么零售和零售上游的仓储领域被认为是自动化和智能化的热土？
一大原因就是小批量、追求个性化的在线购物比例的提升对货物分拣、打包、末端物流等一系列流程提出了更多要求：灵活、快速、准确……如果都用人工来实现，长远来看，不光是人力成本高、劳动力供给有缺口，也面临速度、准确性上的挑战。
但具体到沃尔玛，却出现了大趋势中的小波折。
因为人类虽然在处理一些单一任务上效率可能不如机器人，但是当前却有一个碾压性的优点——就是灵活性。对于一些简单的多样化工作，人可以快速上手。
这就是现在发生在沃尔玛的情形：由于过去沃尔玛的业态以线下大卖场为主，线上比例相对较小，疫情中线上订单激增，他们的处理方式是直接在卖场里，让员工根据订单拣货。但卖场环境不是为机器人打造的，所以最合适、灵活的方式还是直接用现有的人类雇员顶上，而一旦让员工开始拣货，公司就会发现他们也可以把巡检做了，快速学习多类型任务对人类来说并不难。
反观线上购物起家的亚马逊，最初的自动化动作就是收购用于拣货场景的机器人Kiva，它使得亚马逊仓库里的拣货员不用再每天走路几万步，连上厕所都要掐表，在通道里争分夺秒（人工拣货时，大约70%的时间都用在走路和找货上），而是可以从容地等着机器人把货架送到自己面前，这大大提升了效率；但相应的，亚马逊也为机器人做了场地和环境改造。

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正在亚马逊物流仓库中工作的Kiva
从亚马逊的实践来看，机器人在节省成本、提升效率上确实卓有成效：
物流咨询公司MWPVL国际称，在仓库中使用Kiva机器人，亚马逊每发送一件商品可节省21.3美分，节省了48%的成本。瑞银分析师则估计，Amazon Robotics部门每年可以给亚马逊节省大约9亿美元的人力成本。
3 用好机器人，是一项系统工程沃尔玛和亚马逊的对比，反映了机器人或者说自动化方案部署和运营中的一个关键点——产品要与业态、场景合理而紧密地结合。
回到Bossa Nova的货物巡检机器人，本身其产品可能就有“杀鸡用牛刀”的风险，因为货物巡检——即盘货、清点库存并不一定需要能自主移动的机器人。
去年5月份，沃尔玛在纽约州推出了一个新的“未来商店”，智能零售实验室（IRL）。该商店在天花板上安装了一套摄像头，其功能就是监控库存状况和货架上的商品摆放。
另外，机器人也可以通过产品设计向多面手人类靠近。就在沃尔玛与Bossa Nova分道扬镳的前一个月，沃尔玛宣布旗下的会员超市山姆俱乐部（Sam's Club），在经过六个月成功的概念验证之后，决定把与Brain Corp公司研发的Tennant T7AMR自主地面清洁机器人添加到美国的599家商店中。最重要的是，这款清洁机器人可以执行双重任务，即在拖地的同时扫描货架，一机多用。

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超市中工作的清洁机器人Tennant T7AMR
可见，比研发出一个看起来“黑科技”的机器人重要很多的是：要深刻地思考，到底怎么用机器人。
这也是当前中国自动化市场、机器人赛道的机会。中国有全球最丰富的的生产、物流、消费场景，是打磨特色方案的试炼场，诞生“聪明用法”的培养皿。