订单|叫停1000台订单，沃尔玛为什么不再使用机器人？中薪|高薪|机器人|订单|叫停

编者按：本文来自微信公众号“甲子光年”（ID:jazzyear），作者：赵健，编辑：火柴Q，36氪经授权发布。
丘吉尔说，不要浪费一场危机。同样，新冠疫情带来停工裁员、企业倒闭的同时，也给自动化转型带来了机遇。
在疫情期间，由于社交距离和居家隔离令的要求，零售行业的机器人需求激增。美国一家机器人公司Brain Corp 公布的数据显示，今年第一季度，美国零售商使用机器人的中位数比去年同期增长了13.8%，在第二季度增长了24%。
需求端之外，同样活跃的还有资本。在仓储自动化领域，「甲子光年」在《一文读懂风口上的仓储自动化》中就统计到，仅在今年前5个月，就有至少7家机器人或机械臂公司获得大额融资。
【 订单|叫停1000台订单，沃尔玛为什么不再使用机器人？】Bossa Nova Robotics 就是一家专门做货架巡检机器人的公司。在今年1月份，零售巨头沃尔玛宣布要将Bossa Nova 机器人的部署范围从350家门店扩展到1000家。
然而仅仅过去10个月，这家准备大展身手的机器人公司就迎来了沃尔玛的分手信。
11月3日，《华尔街日报》报道称，沃尔玛已经终止了与 Bossa Nova 的合同，该合同中有约500家沃尔玛商店使用了 Bossa Nova 的货架巡检机器人，而原因竟然是沃尔玛觉得使用机器人还不如人工划算。
沃尔玛的这一决定对这一家初创公司产生了“重大影响”。据报道，Bossa Nova 解雇了50%的员工。目前，Bossa Nova 的联合创始人 Sarjoun Skaff 对此并未否认或证实，只是承认新冠疫情让公司被迫“精简”运营。
沃尔玛放弃 Bossa Nova 的巡检产品，究竟是自动化转型大趋势下的小插曲，还是对一个行业残酷事实的反映——难道说，自动化转型是一个被夸大的需求吗？
1 牵手在热潮期谈到沃尔玛的自动化转型，不得不提仓储、零售领域自动化实践的带头大哥亚马逊。
亚马逊于2012年收购仓库机器人公司Kiva Systems，掀起了电商自动化转型的浪潮。此后，这家零售科技巨头组建了机器人部门Amazon Robotics，旗下产品线囊括用于仓储分拣的Kiva机器人、搬运机器人Pegasus、六轮无人配送机器人Scout、搬运机器人Xanthus、Prime Air无人机等，其中Pegasus和Xanthus都来自亚马逊2019年收购的机器人公司Canvas Technolog。
今年，亚马逊又进一步收购了曾经的自动驾驶明星公司Zoox，其团队独立运营，未来可能会用于制造和运营末端配送无人车。到2019年6月，亚马逊已在全球175个物流中心部署使用了20万台机器人。此外，在无人零售方面，亚马逊的尝试还包括2018年正式推出Amazon Go无人零售商店。

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从左上到右下依次为：Robostow、Pegasus、Prime Air、Kiva、Prime Scout、Xanthus
亚马逊在美国零售市场纵横捭阖，其最大的竞争对手之一沃尔玛坐不住了。
2016年，沃尔玛发动电商并购，通过买买买的形式，快速提升了在线商店品类的丰富度，全力抗衡亚马逊。同时，沃尔玛的另一项重要举措，就是引入机器人产品和服务，进行自动化转型。
商品从仓库到进入消费者手中，实际上流程很长。沃尔玛在不同的环节引入了不同的机器人服务：包括Nuro的自动驾驶无人小车配送、Flytrex的无人机配送、Alert Innovation研发的Alphabot自动存取机器人、Brain Corp公司研发的清洁机器人等，力图实现全链条自动化。
此番与沃尔玛“分手”的 Bossa Nova 就是在那时开始了与沃尔玛的合作：2017年，沃尔玛开始在美国50家零售店部署 Bossa Nova 的货架巡检机器人等Auto-S，通过机器视觉扫描货架以检查库存数量、价格信息和摆放情况（摆放情况既包括货物是否摆错，也包括检查品牌商的权益——有些强势的品牌商会要求零售商在卖场“C位”摆放自己的产品）。

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Bossa Nova的货架巡检机器人

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工作中的Bossa Nova巡检机器人
在此之前，该公司的机器人已在多家零售店完成了部署，据Bossa Nova披露，他们的自动化库存扫描总时长达到了2350小时，总里程超过710英里，获得的产品图像超过8000万张。
在合作之初，沃尔玛不吝溢美之词。2017年10月沃尔玛CTO Jeremy King表示，在扫描货架这件“重复的、可预测的”事情上，机器人的效率要比人类员工高上50%，而且更准确，速度还快上三倍。
双方的合作蜜月期一直持续到今年，并有升温迹象。在今年1月，Bossa Nova 的CTO在NRF （新零售）2020大会上宣布，计划在年底之前将其库存机器人的部署范围从350家沃尔玛商店扩大到1000家。