财经杂志|“市场设计派”的创新与传承——2020年诺贝尔经济学奖侧评( 五 )

罗斯的学生，帕拉格·帕塔克（Parag Pathak），则是2018年克拉克奖得主。他出生于1980年，在经济学界可以说是一枚“小鲜肉” 。帕塔克是美国国家经济研究局市场设计工作组主任和创办人，他通过将市场设计理论运用于现实的择校系统来修正和丰富市场设计理论。他先证明，波士顿地区以前采用的择校机制会导致学生隐藏真实偏好；然后，他又通过对芝加哥地区的择校实践的研究证明，即使采用延迟接受算法，也有可能导致无效率。在这些研究的基础上，他提出的首交易循环机制，得到了逼近无嫉妒、防策略和帕累托最优的结果。
顺便提一下，威尔逊门下这四位获得了克拉克奖的二三代弟子中，除了帕塔克任教于麻省理工学院之外，另外三位都回到了斯坦福大学，这种势头持续下去，斯坦福大学有朝一日或许会成为全球经济学第一重镇。
经济思想的“借用”和创新近年来，几乎每一年诺贝尔经济学奖揭晓之后，都有不少人表示不满。这种不满主要表现在三个方面。第一，指责经济学已经不成其为经济学了，例如有人声称，博弈论只是数学、机制设计只是数学或工程学，它们都不是经济学。第二，嘲笑那些获奖的研究成果只是众所周知的常识。第三，抱怨应该获奖的是另外的经济学家。
对于第二种不满，很容易给出回应：社会科学中，最重要的研究成果有一类恰恰就是，将某个几乎人人皆知的重要常识的机制，在一定分析框架下解释清楚。保罗·克鲁格曼因证明规模效应可以促进资源禀赋类似的国家之间的贸易而获奖，原因就在于此。
至于第一种不满和第三种不满，可以放在一起来说。重要的问题总是会在不同的时代、不同的情境下被那些有理论敏感性的人不断重新提起，关键是如何将它们以最好的形式表达出来，并且得到最广泛的认同；当然最好还能够提供全新的分析框架，然后在此基础上从理论走向实践，开创出一个运用理论的全新市场来。数学是表达自然科学的语言，这一点已经得到了公认。博弈论（机制设计理论也属于博弈论）作为“社会科学的语言的地位” ，则一直未能得到牢固的确立。
但是，无论如何，所有人都应该可以认同经济学是关于人类选择的行为模式及其制度约束（或制度激励）的理论，既然如此，能够描述一定制度下人们的决策以及不同环境下这些决策的结果的博弈论，就不失为经济思想的一个好的表达形式。因此，对于以博弈论这种语言，对以往有人提出过的经济思想进行重新表达，并创造出更大的理论市场的努力，应该不必有过多不满。事实上，从这个角度来看，米尔格罗姆和威尔逊为美国联邦通讯委员会设计的无线电频谱拍卖机制，也是借用了其他人的经济思想并加以创新性发展的结果。