抗战|唯一被政府命名“抗战纪念城”的城市，并享有国际美誉之称美誉|国际|抗战|政府|唯一

1941年12月8日，日本趁美军疏于防范，偷袭美国重要军事基地珍珠港，致使太平洋战争爆发。日本的狂妄超出了本身的能力，也低估了美军的实力，导致在太平洋战场上屡屡受挫。1944年，日本为了扭转这种局面，把目标又转向了中国内陆战场，计划打通中国北端和南部的交通线，来挽回在太平洋战场上的损失。日本调集50万兵力之众，海陆空协同作战，开始了侵华以来最大规模的战争，这就是著名的“豫桂湘战役”。战争开始不到三个月，郑州、许昌、洛阳、长沙等地相继失守沦陷，接着日军直击衡阳。【抗战|唯一被政府命名“抗战纪念城”的城市，并享有国际美誉之称】

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在抗日战争时期，衡阳是重要的税收城市之一，位居全国第二，与当时的重庆、昆明并列中国三大中心城市，具有“小上海”之称的美名。而当时的衡阳还是粤汉铁路和湘桂黔铁路的重要交通点。因其战略的重要性，1944年6月下旬，日本集结了10万多兵力大举进攻衡阳，看来日本对衡阳是志在必得，一开始就对衡阳发起了猛烈的进攻。当时的衡阳守军奋起反抗，军民同心，打出了震惊中外的“衡阳保卫战”。

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战争开始前，敌后根据地就发动群众破坏了铁路，桥梁等重要交通要道，切断了日军重要的进攻路线。虽说日军取得最终的胜利，但也付出了惨重的代价，原因是我方守军2万人不到，在孤立无援，补给不足的情况下坚守了47天，以牺牲1万6千余人，最后仅剩1200余人的代价，共歼灭日军2万人，近6万人受伤，彻底打乱了日本原计划7天打通湘桂线路的战线。

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这是中国抗战以来以少战多重创日本军，敌我双方伤亡最多、也是我方军队与日军正面交战时间最长的攻防战役，因此被誉为“东方的莫斯科保卫战”。衡阳市也因此被誉为抗战纪念城，也是全国唯一的抗战纪念城。