新英格兰|女巫审判的根源:“强者价值观”对弱者的肆意欺凌

从中世纪到近代,欧洲和美国不时会泛起“猎巫”活动。所谓“猎巫”,就是女巫审判,人们发现有一些人(大部分是女人),行事风格怪异,外表邋遢,于是指控他们是“女巫”,教会和治安官会组成联合审判机构,对“女巫嫌疑人”进行无情制裁。最近的一桩著名“猎巫”事件,发生于17世纪末的美国,即臭名昭著的“塞勒姆女巫案”,此次案件导致19名无辜的人被杀害。

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“塞勒姆女巫案”审判现场
彼时工业革命已经爆发,人类正在不断更新对世界的看法,然而,在这样一个崇尚科学的年代,为什么还会出现“猎巫”这样不可思议的活动呢?其实,自古以来,“猎巫”活动“狩猎”的都不是“女巫”,而是弱者和不合于主流价值观的“异类”。
新英格兰“猎巫”的沉渣泛起
“猎巫”最后的狂潮发生于北美的新英格兰。在美国建国之前,新英格兰地区并不是一个开放和自由的地区,当地风气保守,保留着近似中古时代的生活习惯,在这个地方发生“猎巫”事件,一点都不意外。

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中世纪的“巫师画”
从1638年到1725年,整个新英格兰的“猎巫”事件层出不穷,无数人被以“巫师”的名义处死,根据卡罗尔·卡尔森(Carol Karlsen)在《以女性形象出现的“恶魔”:新英格兰殖民地的女巫》(The Devil in the Shape of a Woman: Witchcraft in Colonial New England)一书中的描述,在新英格兰被处死的344名“巫师”中,约78%是女性,她们被称为女巫(Witch),而其中的男性,通常也是因为与“女巫”有某种联系而被指控。正如历史学家约翰·德莫斯(John Demos)所说,为数不多的“尝试巫术”的清教徒男人大多是所谓女巫的丈夫或兄弟。

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典型的女巫形象
在新英格兰,大部分殖民者都是清教徒,在他们的社区中,妇女的角色仅仅是辅助性的,没有任何权利和地位。新英格兰的清教徒所秉持的价值观认为,妇女的义务是生育后代、抚养孩子、管理家务,并为丈夫提供合乎身份的生活所需。女人之所以在清教徒社区中显得无足轻重,是因为他们的信仰总是将女人视作“夏娃”,而夏娃和她有罪的苹果是人类“堕落”的根源,清教徒还相信女人意志薄弱,更容易受到“坏东西”的诱惑。

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幻想的女巫形象
将女人们想象成“女巫”,并非一种性别歧视,而是源于殖民地社会结构的一种“强者价值观”,女人和一些懦弱的男性,被当做“女巫”“巫师”,本质上是对弱者的鄙夷和欺凌。最典型的例子就是“塞勒姆女巫审判”,在这场200年前的冤案中,三位被控告的“女巫”,一位是印第安裔女奴,一位是一贫如洗的穷妇,一名是不参加集体活动的孤僻者。这些人有一个共同的特点:她们都是“好欺负”的人。