说起明朝的历史，有一个人是不得不提的，那就是忠良名臣于谦，若是没有他，靖康之耻将再度上演。可就是这么一位英雄，晚年的时候却成了政治斗争的牺牲品，不禁让人扼腕叹息。

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于谦，浙江钱塘县人（今杭州市），他从小就刻苦读书，志向远大。于谦七岁的时候遇见一位和尚，和尚一见到他，就大为吃惊，说：''此子日后必是挽救时局的宰相。''23岁那年，于谦金榜题名，踏上仕途。虽然于谦是个文臣，但他却拥有非凡的军事才能，但这种才能却成为他走向悲剧的根源。

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明成祖时期，瓦剌开始臣服于明朝。刚开始的时候，瓦剌还算守规矩，可随着瓦剌族的日渐强大，他们就变得不安分了。正统十四年（公元1449年）的七月，瓦剌首领也先以明朝拒绝联姻、无故削减马价等借口，率领大军直逼大同，消息传到京城之后，王振感到兴奋异常。

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这个王振是谁呢？此人是明英宗朱祁镇极其宠信的一个宦官，虽然是个太监，但他身残志坚，却有一个将军梦，一直幻想着自己能一战成名，名垂青史。于是王振极力怂恿明英宗要带着自己御驾亲征。七月十六日，明朝的二十万大军出发了，他们不知道的是，自己将一去不复返。大军刚到大同，就吃了败仗。见此情景，王振终于明白过来打仗不是过家家，吓得不敢进军，只好撤退。可在撤退途中，王振又多次改变行程，致使军队人困马乏。在这期间，兵部尚书邝埜曾多次建议王振从居庸关走，但王振仍一意孤行。等大军行至土木堡时，瓦剌军突然出现，将早已没什么战斗力的明军一网打尽，二十万大军几乎全军覆灭，王振也在乱军中被杀死，明英宗被瓦剌军俘虏，这就是历史上著名的土木堡之变。

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经此一役，也先信心大增，眼下京师空虚，他决定率军继续南进，一举占领北京。消息传到京城之后，大臣们哭爹喊娘，乱成一锅粥。有些机灵点的，已经收拾好家当，准备随时出逃。而临时监国的郕王朱祁钰也是被吓得六神无主，没了主意。就在这风雨飘摇之际，于谦站了出来。他先是让郕王即位，稳定局势，后调遣军队，妥善安排。面对兵临城下的瓦剌军队，于谦冷静应对，步步设套，终于打赢了这场京师保卫战。

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可出人意料的是，被瓦剌军俘虏的明英宗不仅没有死，反而安全地回来了，但却被景泰帝软禁了起来。景泰八年，石亨等人发生了夺门之变，大难不死的英宗再次继位。英宗继位后不久，便将于谦等人下狱，并冠以''意欲谋反''之罪。其他被诬陷的大臣都在喊冤，可于谦却处之泰然，还笑着说：''这都是石亨等人的意思，分辨又有何用呢？''

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