灭亡|致使明朝灭亡的罪魁祸首东厂，原来早在朱元璋时期便有了先例( 二 ) 朱元璋|灭亡|先例|明成祖|时期

文章插图
而在三个说法中，又属永乐十八年这个说法影响最大，最早出自王世贞的《弇山堂别集》。但这个说法同时也有着一个最大的问题，那便是古籍上时常会发生的“误书”现象。
王世贞引用的是大学士万安的奏章，说东厂自建立至今五十六年，但在《明显宗实录》的多个版本中，记载的却全都是五、六十年。况且万安上奏的时间应当是成化十八年，往前推五十六年就是宣德元年。
王世贞他犯了两个错误，一是认为万安上奏的时间就是西厂建立的成化十二年，二就是没有注意古籍的“误书”现象。所以王世贞才会从成化十二年开始往前倒推五十六年，认为是永乐十八年设立的东厂。
永乐初年与七年说
虽不能确定东厂建立的具体时间，但根据锦衣卫李宗的部分墓志铭上所述，能看出东厂并不是永乐初年明成祖还在南京的时候所设立。墓志上提到“此去阙半万里”，也就是说李宗从浙江上虞入朝面圣要走五千里路。
从里程上来看，明成祖在南京显然不可能，就只剩下北京一种可能了。而朱棣北巡是从永乐七年才开始，李宗赴任之后不久就建立了东厂。如此一来，“初年说”便不攻自破，“七年说”的可信度看起来大大增加。
但朱棣不可能在永乐七年第一次北巡的时候就建立东厂，一是时间太过仓促，第一次也就待了一年半的时间，而且次年他还御驾亲征漠北；二是永乐七年的时候李宗才11岁，这个年龄是入选不了锦衣卫的。

文章插图
东厂建立的真正时间
在朱棣第三次北巡之前，发生了一件小插曲，平常备受宠信锦衣卫头子纪纲被明成祖处死，而且是以“谋反”的罪名。所以朱棣才会选择重新设置一个机构带监管锦衣卫，并且继续加大缉查力量，这是一个证明。
而东厂的名字和北京东安门也有关系，在永乐十五年之前还没有东安门，那以东安门为根据起名的东厂自然也不会存在，这是第二个证明。所以明成祖朱棣于永乐十五年建设东厂，这是最为可信的说法。

文章插图
但明成祖设立东厂的这个决定，如同在卧榻之处饲养了一头饿狼。加上东厂不受任何部门管辖监督，宦官的权力开始无限增大，以至于全国任何一个领域都逃不开这些宦官的毒手。甚至后来到明末魏忠贤那个时期时，皇帝也只不过是东厂宦官集团的一个傀儡。
正是因为东厂宦官势力的壮大和腐败，最常干的就是借缉查为由营私，而他们的黑手也伸向了军队之中，瞒报人数、克扣军饷，以至于明朝中后期的军队数量和实力大大下降，才会让明朝最后随着时代而消亡。