花掉|国际空间站20年花掉超千亿美金，一些人开始觉得它“没啥用”了宇航员|皮克|nasa|国际空间站

【花掉|国际空间站20年花掉超千亿美金，一些人开始觉得它“没啥用”了】国际空间站（International Space Station）自 2000 年开始有宇航员入驻以来，已经耗费了一千多亿美元的修建和维护成本，但是它造福社会了吗？科学家分成了两派：一些人认为这是团结的灯塔，而另一些人觉得它只不过是动作片的背景板。

文章插图
2013 年 12 月，宇航员麦克·霍普金斯（Mike Hopkins）在国际空间站外进行太空行走。图片来源：NASA/路透社
来源 the Guardian
作者 Robin McKie
翻译阿金
审校戚译引
太空科学家们正筹备庆祝一项非凡的航天成就。再过几天，就是人类在外太空持续生存的第 20 个年头。
20 年来，宇航员团队们不间断地造访国际空间站，在我们星球上方 400 千米的高空建造了自己的家园。2000 年 11 月 2 日，第一批宇航员入驻空间站，他们是美国宇航员比尔·谢泼德（Bill Shepherd）和俄罗斯宇航员谢尔盖·克里卡列夫（Sergei Krikalev）、尤里·吉岑科（Yuri Gidzenko）。自此之后，空间站为定期轮换的宇航员们提供庇护，而宇航员确保始终有人维护它的运行。
空间站重达 420 吨，以 17000 迈（相当于时速 27359 千米）的速度每天绕行地球 16 周，总共有 240 名男女宇航员在里面驻留过。109 米长的空间站包括六个睡眠区域、两个厕所、一间健身房，而最受欢迎的地方是欧洲建造的一组凸窗，称作穹顶舱（Cupola），里面提供了 360 度视角，宇航员们能俯瞰地球上的风暴如何聚集，太阳如何升起。
蒂姆·皮克（Tim Peake）是官方记录中上过国际空间站的唯一一个英国宇航员，也是穹顶舱的忠实粉丝。他说，当他第一次看到我们的星球时，意识到了它多么脆弱。“你能看到大气层，只有 16 千米厚。它并不是无穷无尽的。”在 BBC 的采访中他如此回忆道，“地球所维持的让我们赖以生存的所有气体，就是这么薄薄的一层。突然间你就会意识到，我们排放到大气层的东西其实非常重要。”
而空间站生活更加平凡的一面包括宇航员飘浮在空中弹奏吉他小夜曲，意大利宇航员萨曼莎·克里斯托弗雷蒂（Samantha Cristoforetti）的一段烹饪历史，她在外太空用零重力马克杯喝下了第一杯意式浓缩咖啡，以及处理一系列厕所崩裂事故——“空间站的这一部分是我们返回地球后人们最好奇的”，皮克说。而且这些内部细节非常重要，科学家们如此坚持道。“维持国际空间站的运转告诉我们，虽然外太空环境极为严峻，但人类依然能在那里，在远离自己故乡星球的地方安家落户。”爱丁堡大学的天体生物学教授查尔斯·科克尔（Charles Cockell）说，“对我们来说，这一课至关重要。”