李香君、《桃花扇》與女性解放李香君从小聪敏过人、为人豪

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李香君从小聪敏过人、为人豪气、不随流俗，而且有识人之明（当今女子多识金人，少辨贤者）。她13岁时，跟从苏州艺人周如松学习“玉茗堂”戏剧作品，唱功优美，尤其擅长演唱《琵琶记》曲词，但从不轻易登台演出，深受名士张溥（1602-1641 。字天如。著名的《五人墓碑记》的作者）与夏允彝（1596-1645 。字彝仲。诗人夏完淳之父）赏识。
崇祯十二年（1639），前户部尚书侯恂（1589-1659）之子、“明末四公子”之一的侯方域（1618-1654 。字朝宗）漫游南京，与她相识。当时，阮大钺（约1587-1646）因为阿谀魏忠贤、迫害东林党人被革职，逃居南京。正直的知识分子都不予理睬，陈贞慧（1604-1656 。字定生）、吴应箕（1594-1645 。字次尾）两位复社领袖还公开发表《留都防乱檄》，强烈声讨他。阮大钺迫不得已，想请侯方域为他说情辩解。阮让与他交好的一个王姓将军每天备下好酒美食招待侯方域。对此，李香君说：“王将军并不富裕，不是每天都可以请得起客人的人。公子为什么不问他这样做的原因呢？”于是侯方域再三追问，才得知实情。

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[清代]崔鶴《李香君肖像》，紙本設色， 124.5×52.4cm 。美國大都會藝術博物館藏。
李香君劝侯方域说：“我从小跟随养母，有幸认识了陈贞慧先生，他品行高洁，吴应箕先生更是一个铮铮硬汉。如今都与公子交情深厚，公子怎么能为了阮大钺那样的人而对不住最好的朋友？再说，以公子的家世，为什么要效劳阮大钺？公子饱读圣贤之书，难道见解还不如我一介女流么？”侯方域听了感动不已，说：“姑娘你说得很对！”后来一段日子，他喝完酒就睡。王将军见没有机会传话，就再也没找他。
不久，侯方域北上参加殿试，李香君在桃叶渡为他送行，深情地说：“公子才华出众、文采斐然，不比东汉的蔡中郎（蔡邕， 133-192）差。可惜蔡中郎学问虽好，却品行不端。《琵琶记》虽然有些描述不符实情，但他曾经亲附逆贼董卓（？-192），总不能掩饰。如今，公子怀才不遇，希望公子不忘自爱，不忘记我今天为你演唱《琵琶记》！这次分手后，我们也不知何时才能相见。从此，我再也不会演唱这一曲了。 ”

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侯方域走后，一个名叫田仰的巡抚送来300两白银（明朝巡抚的年薪约120两白银），请求见李香君一面。她毫无商量余地，一口拒绝。田恼羞成怒，到处诽谤她。香君听闻叹息说：“田大人同阮大人难道有什么不同吗？我过去劝勉侯公子的话用意何在？今天，如果我贪图钱财去侍奉你，那我就背弃侯公子了。 ”田仰执意求见，李香君一头撞在栏杆上，血溅随身携带的桃花扇。
病中，她寄语侯方域说：“公子当为大明守节，勿事异族，妾于九泉之下铭记公子厚爱。 ”谁曾想，顺治七年（1650），明朝降将、现任清朝兵部尚书兼右副都御史、直隶山东河南三省总督、保定巡抚、紫金关提督张存仁（？-1652）召侯方域问策，侯方域即刻书写了如何围剿反清义士的条陈。之后，还参加了清朝省试，取为副贡生。

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[清代]陳清遠《李香君小像》，絹本設色， 115.5×35.5cm 。清華大學美術學院藏。
以上故事可见一位女子的慧眼与坚贞，而她深爱并为之守节的男子却配不上她的那份爱。对此，《桃花扇》的作者孔尚任（1648-1718）不无感慨地说：
桃花扇何奇乎？其不奇而奇者，扇面之桃花也；桃花者，美人之血痕也；血痕者，守贞待字，碎首淋漓不肯辱于权奸者也；权奸者，魏阉之余孽也；余孽者，进声色，罗货利，结党复仇，隳三百年之帝基者也。帝基不存，权奸安在？惟美人之血痕，扇面之桃花，啧啧在口，历历在目，此则事之不奇而奇，不必传而可传者也。人面耶？桃花耶？虽历千百春，艳红相映，问种桃花之道士，且不知归何处矣。 [《桃花扇?桃花扇小识》]
明朝末年，朝纲不振、四维不张，人们渴望有如东汉末年的陈蕃（？-168）、李膺（110-169）和范滂（137-169）一样的高亢之士为天下模楷，澄清宇内。可惜事与愿违，人们看到的是“一队夷齐下首阳” ，而见3000年中国未有之现象！从来都道貌岸然的历史老人，与讲究“士大夫精神”的中国开了一个天大的玩笑。当社稷濒危之时，惟有一、两个青楼女子洞时弊、识大体、辨忠奸、持刚正、守贞待字！我们从画中可见，在她守贞待字期间，书是她的、唯一的伴侣。为此，陈寅恪先生在《柳如是别传》一书中不无幽愤地说：