《纸上谈兵》出自《史记·廉颇蔺相如列传》，但是这个成语却不是史记里出现的。事实上纸是在西汉时期才出现的，战国时期并没有“纸”这种说法。到了司马迁所在的西汉，纸才开始出现，到东汉时期技术才开始成熟并使用。
所以，“纸上谈兵”这个成语不是司马迁的《史记·廉颇蔺相如列传》最先出现的。据考证，这个成语最早是出现在清朝曹雪芹的《红楼梦》里，原文是：“现有这样诗人在此；却天天去纸上谈兵。”说的却是文人墨客的事情，跟赵括没半毛钱关系。
真正开始将“纸上谈兵”和赵括联系起来，应该是《上下五千年》。书中的第40节，有这么一句“纸上谈兵的赵括”。也就是说“纸上谈兵”的典故出自《史记·廉颇蔺相如列传》；但这个成语是最早出现在《红楼梦》里；直到《上下五千年》里，才把“纸上谈兵”和赵括的典故联系起来，成为里我们现在熟知的“纸上谈兵”。


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纸上谈兵说的是赵括指挥的长平之战
典故旧说
据史料记载，战国时期，赵国的大将赵奢是个名将。儿子赵括出自将门，那兵法韬略肯定是家学渊源了。事实上，赵括对于兵法理论的确是烂熟于胸，甚至连久经沙场的父亲也说不过他。但是，他的父母却并不看好他，认为他的理论很扎实，但是没有实战经验，真的上了战场是要吃大亏的。
公元前260年，秦军包围上党（今山西长治）。赵孝成王派廉颇领兵解救，结果在长平（今山西高平县西北）两军对峙。秦军主帅多次向赵军挑战，廉颇避而不战。
结果秦军无奈，搞出了个离间计，派人到处散布谣言说廉颇没用，眼看就快投降啦，而赵括能力最强，赵王却没派他出战。结果赵王听信了左右的议论，虽然蔺相如和赵括的母亲都出面阻止，但是赵王还是拜赵括为大将，去接替廉颇。
眼看离间计成功了，秦军主帅白起布置好埋伏，故意打了几阵败仗，诱赵括深入。赵括中计被秦军重围，万箭穿心而死，赵军四十万人也全军覆没。赵国经此一役，元气大伤，不久就被秦军王翦灭掉。


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赵括中计被杀死，四十万赵军被杀
典故新解
对于“纸上谈兵”的典故，我倒是认为四十万大军的惨败，根本不是赵括的责任，其实赵括是背黑锅的，真正要为这次惨败负责的应该是廉颇和赵国高层。
为什么这么说呢？从秦国和赵国的军事实力上看，秦国自商鞅变法以来是富国强兵，国力日益强盛，军队所到之处那是横扫六合，威震八方。对于长平之战，秦国高层早就做好了充足的准备。

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