汉武帝|人人爱张汤，人人恨张汤张安世|司马迁

刘勃
汉武帝时代，酷吏特别多，其中张汤最著名。司马迁笔下的张汤，有两个细节令人过目不忘。

一个是审讯老鼠。张汤小时候，家里的肉被老鼠偷了，连累他挨了父亲一顿打。张汤就挖老鼠洞，抓住老鼠审判。刚巧这时候，张汤的父亲回家，看见儿子走审讯流程、写判决书，简直是老狱吏的水平。
二是“腹诽”的罪名。有一天，一位客人对大农令颜异说起国家新政策的坏话，颜异嘴巴动了动，没有回应。张汤就向汉武帝举报：颜异嘴巴动了，自然是有话想说，想说而不说，一定是坏话，这就叫“腹诽” 。身为九卿之一，对政策有意见，不来向皇帝反映，却在那里腹诽，这是死罪。就这样，颜异被判了死刑。
这两个小故事，戏剧感都很强，使人感觉张汤就是一个天生的酷吏。但实际上，张汤的形象要复杂得多。
讨人喜欢的“酷吏”
张汤的仕途履历，大多和司法、监察有关，这些工作都很容易得罪人，但他经得起360度考评。
对前辈高官，张汤非常恭谨， “造请诸公，不避寒暑” 。但他媚上却不欺下，做了大官之后，仍然很谦和，一点不摆架子。
【汉武帝|人人爱张汤，人人恨张汤】身为张汤的下属，会庆幸自己遇到了一个好领导。向汉武帝汇报工作，挨了批评，张汤会说：“这是我的错误，之前我的下属已经告诫过我不要这样做。 ”建议提得好，得到表扬，张汤会说：“这不是我自己的主张，是我的下属的意见。 ”
普通民众也喜欢张汤。张汤喜欢严惩豪强，弱势群体犯了罪，哪怕确实应该依法惩处，他也会设法向皇帝说明罪犯的难处，要来特赦。
这样一个人，怎么会是酷吏呢？
要解释也很简单。张汤做上面这一切，主要不是因为善良，而是因为聪明。也正因为聪明，张汤特别清楚，自己的前途归根结底掌握在谁手里——那当然就是汉武帝。
张汤接手的第一个特大案件，是皇后陈阿娇用巫术诅咒皇帝的案子。那一次，张汤的酷吏作风得到充分展示，最后杀了300多人，陈皇后也因此被废——敢对皇后这么狠，当然是看准了汉武帝夫妇感情不好，早憋着废皇后的心。
后来，张汤又审理了淮南、衡山、江都几个诸侯王的谋反案，做法是“皆穷根本” ，处死了上万人。汉武帝想轻判几个人，张汤竟一反常态，据法力争，认为这些人非处死不可。
众所周知，打击诸侯王是汉武帝一朝的基本国策，但他又不愿显得太漠视亲情。面对一个“外施仁义而内多欲”的皇帝，张汤的表现当然不奇怪——按照角色分配，完成自己的表演而已。