纸质书写媒|如果纸张是中国人首先发明，为何埃及人早我们几千年就发明莎草纸( 二 ) 发明|中国人|纸张|埃及人

所以，尽管莎草纸诞生后的几千年里，其制作工艺也一代代成熟进步，更一度风靡西方世界。但其缺点也显而易见：一张“莎草纸”上能承载的字很少。且“莎草纸”的质地薄脆易碎，遇到潮湿天气还容易发霉变质。外加看似“廉价”的莎草纸，原材料产地却单一，其原料“纸莎草”只产在尼罗河流域。于是西罗马帝国崩溃后，羊皮纸就逐渐在欧洲取代了莎草纸，阿拉伯帝国建立后，同时代的“唐朝纸”也传遍中亚西亚各地，八世纪中叶，阿拉伯帝国更正式立法：“必须用纸（中国纸）来书写”。

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至此，风靡西方世界数百年的“莎草纸”，在亚欧各国都渐渐淡出。以阿拉伯典籍《书目大全》记载，哪怕在“莎草纸”的故乡埃及，随着“中国纸”的流行，当地居民也纷纷“填平用于种植纸莎草的池塘”，甚至“纸莎草种植和莎草纸生产都逐渐绝迹”，渐渐成了个“历史名词”。
而比起当年“莎草纸”风靡西方各国的历史来，“中国造纸术”对于人类文明进程的影响，无疑更深远。
其实，在东汉蔡伦改进造纸术后，中国造纸术的发展，也并非原地踏步，相反历朝历代都发生变革。唐宋时代的纸张，特别是“高档纸张”，价格其实还很昂贵，大文豪欧阳修都曾感叹“学书费纸，尤胜饮酒费钱”。宋代官府的公文用纸，更是价格不菲，甚至还有人靠“卖官府废纸”赚钱。比如宋代文化名人苏舜钦与王象之，就都在“卖废纸”这事儿上栽了跟头，落得罢官甚至入狱。“卖废纸”都后果严重，可见“纸”的价值。
而发展到明清年间时，随着中国古代造纸技术的更加成熟，纸的成本也更“亲民”：明清时代的中国造纸业，已经形成了多个产地，其浸解——洗涤——抄造——压榨——焙干的流程，几乎与现代造纸产业无二。纸的产量质量空前提高，明朝万历年间，2000张“抬连纸”的价格，只相当于一匹麻布，五十张上好“大呈文纸”价格，也不过能换一斤香油。明清时代繁荣的市民文化，火热的图书出版，都以这“亲民价”来助推。

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而在中国造纸业不断成熟的过程里，这强大的技术，也不断影响周边列国。公元四世纪至八世纪，中国造纸技术源源不断传入日本朝鲜等国，成了“华夏文化圈”的重要纽带。而在大洋彼岸，淘汰莎草纸后的欧洲，常年都只能用昂贵的羊皮纸来书写，文化因此被少数人垄断，却也正是造纸术的传入改变了以这一切——1150年，西班牙建起欧洲第一家造纸厂，16世纪中叶时，造纸厂已遍布西欧全境。“文艺复兴运动”才因此红红火火。