张居正|张居正案：压垮明神宗的第二棵稻草稻草|压垮|明神宗|冯保|张四维

万历十年（1582年）六月二十日，内阁首辅张居正病逝，痛感失去肱股之臣的明神宗为表示哀悼下令辍朝一日，追赠张居正为上柱国、谥文忠。这一切似乎都预示着张居正虽然去世了，但明神宗并不打算清除张居正遗留在朝堂之上的影响力，并且张居正病逝前向明神宗推荐的接班人潘晟已经在赶往京师任职的路上，一旦潘晟顺利入阁，张居正遗留下的影响力和张居正改革仍然能左右万历朝的政治走向。可惜，此时的明神宗已经二十岁了，正是一个富有雄心壮志和精力旺盛的年纪，他断然不会允许自己在张居正遗留下的影响力中面对大明的臣民。所以，在短暂的悲痛过后，明神宗立即开始思考一个问题——如何摆脱张居正遗留下的影响力，成为大明真正的主人？

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恰在此时，一直以来都对张居正和张居正改革心怀不满的朝臣认为消除张居正影响力、废除张居正改革的机会来了，于是他们示意部分言官弹劾潘晟。此举正中明神宗下怀，他最终仅以“晟系元辅（张居正）遗疏特荐，不听”。对比一下当年刘台因弹劾张居正而被流放三千里的结局，明神宗的这个“不听”无疑是在鼓励言官继续弹劾潘晟，所以在此后，给事中张鼎思、孙玮和御史王国等人接连上疏弹劾潘晟。潘晟一看形势不妙，连忙上疏请辞，而明神宗则是顺水推舟。随着潘晟的离去，张居正案的大幕被徐徐拉开，但是那些对张居正心怀不满的朝臣却没有立即将矛头对准张居正，因为张居正的亲密战友司礼监掌印太监冯保还在。得益于明神宗生母李太后和张居正的支持，冯保的亲信和党羽遍布朝中，势力强大，如果他能在潘晟离去后选择急流勇退，也不是不可能落得个圆满的结局，但是他却偏偏想要通过赶走张四维和申时行的方式将余有丁推上内阁首辅的宝座，进而稳固自己的权势。

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万历十年十月十五日，冯保的亲信御史曹一夔弹劾吏部尚书王国光，事涉张四维，张四维和申时行分析后认为此事必是冯保在背后指使，所以他们立即指使山东道御史江东之和江西道御史李植弹劾冯保。聪明一世的冯保此时糊涂了一时，他根本没有想到明神宗对自己的厌恶已远远超过了张居正，在张四维和申时行指使江东之、李植弹劾冯保之前，明神宗就已经派遣亲信太监张鲸联络张四维和申时行一同倒冯。在这种情况下，冯保的最终结局就是发往南京看守孝陵。冯保被发往南京后，朝臣们再也没有了顾忌，万历十年十二月四日，陕西道御史杨四知弹劾张居正“十四大罪”，十二月十八日，四川道御史孙继先上疏请求给那些因得罪张居正而遭到罢黜的朝臣复职。随后，梁梦龙、殷正茂、陈省等被视为张居正亲信的官吏纷纷因遭到弹劾而被迫致仕或是削籍，而那些曾经反对张居正的朝臣则全部被起用或是提拔。按照明神宗的设想，张居正案到此就该结束了，因为在接到杨四知弹劾张居正的奏疏后，他用朱批回复道：“张居正蔽主殃民，殊负圣恩，但念其侍朕冲龄，有十年辅理之功，今以殁，姑贷不究，以全始终”。如果张居正案真的就此打住，大明的朝堂之上也许就不会出现混乱无度的局面，明神宗也许就不会在万历十五年之后长时间不上朝。但是很可惜，那些反对张居正和张居正改革的朝臣既不想张居正“以全始终”、又不想看到张居正改革继续进行下去，所以他们一致决定要让张居正案继续下去。