左将军领司隶校尉豫、荆、益三州牧宜城亭侯备，受朝爵秩，念在输力，以殉国难。睹其机兆，赫然愤发，与车骑将军董承同谋诛操，将安国家，克宁旧都。会承机事不密，令操游魂得遂长恶，残泯海内。臣等每惧王室大有阎乐之祸，小有定安之变，夙夜惴惴，战栗累息。昔在虞书，敦序九族，周监二代，封建同姓，诗著其义，历载长久。汉兴之初，割裂疆土，尊王子弟，是以卒折诸吕之难，而成太宗之基。
臣等以备肺腑枝叶，宗子藩翰，心存国家，念在弭乱。自操破於汉中，海内英雄望风蚁附，而爵号不显，九锡未加，非所以镇卫社稷，光昭万世也。奉辞在外，礼命断绝。昔河西太守梁统等值汉中兴，限於山河，位同权均，不能相率，咸推窦融以为元帅，卒立效绩，摧破隗嚣。今社稷之难，急於陇、蜀。操外吞天下，内残群寮，朝廷有萧墙之危，而御侮未建，可为寒心。臣等辄依旧典，封备汉中王，拜大司马，董齐六军，纠合同盟，扫灭凶逆。以汉中、巴、蜀、广汉、犍为为国，所署置依汉初诸侯王故典。夫权宜之制，苟利社稷，专之可也。然后功成事立，臣等退伏矫罪，虽死无恨。”（《三国志·先主传》）
表文先引用了周代、汉初大封同姓王平定内乱，安定社稷的例子，阐述了封同姓王的种种好处。因为汉献帝在曹操的控制之下，不可能封刘备为王。所以表文称刘备“奉辞在外，礼命断绝”，援引了东汉河西五郡共推窦融为大元帅的例子，作为刘备可以擅自进位王爵的历史依据。


文章插图
这是刘备称汉中王时的地图，益州部分夺取了汉中及上庸、房陵、西城三郡，荆州湘水划界后还剩武陵、零陵和南郡。（红线所包含，蓝线以上为汉中和东三郡），来源：知乎“周羽博”
两汉之际，天下大乱。金城、武威、张掖、酒泉、敦煌五郡共推窦融为河西五郡大将军，据境自保。刘秀称帝后，窦融归顺刘秀，“窦融归汉”也就成为历史上的一段佳话。刘备集团用窦融的例子来阐明“礼命断绝”的特殊情况下，众臣共推一人上位具备合理的历史依据。
刘备自己也上表汉献帝，大意是自己无意忝居高位，但“群寮见逼，迫臣以义”，才“宜从权变”。建安二十四年（219年）七月，刘备在沔阳设坛祭天，陈兵列众，群臣陪位，正式进位汉中王。
建安二十五年（220年）正月，曹操在洛阳病逝。前几个月刚骂过曹操是“恶直丑正，寔繁有徒，包藏祸心，篡盗已显”的刘备，居然派遣军谋掾韩冉向曹丕通好。汉献帝被害的流言盛传蜀中后，刘备在川中为献帝大办丧事。
对于刘备来说，无论汉献帝是死是活，他都必须广而告之“汉献帝已死”，为其登基称帝扫除了最后的法理障碍。其后，刘备集团的杜琼、谯周等人开始大造谶纬，引《河图》《洛书》各种牵强附会的理由，加上蜀中各地纷纷“报告”出现祥瑞气象，来证明刘备称帝合该天命。

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