击败|北魏先后击败刘宋和夏，在北方获得独尊地位北方|地位|刘义隆|宋军|刘宋

自从刘裕夺了东晋的皇位，整个南方都在刘宋的控制之下，实力有所增强。虽然刘裕北伐最终未能成功，但也威名远播。令北方的割据势力也不敢轻视。
与此同时，北魏在北方的势力大增，其他几个小国（夏、西秦、北凉、北燕）对其构不成任何危险。唯一令北魏头痛的是柔然。自古以来，中原王朝面临的主要威胁都是来自北方。
当时的北魏，其君臣能明白此道理的人不多，唯独崔浩的见识，远在众人之上。他力排众议，力劝魏主拓跋焘先集中兵力，打击柔然，以绝后患。
北魏几次动用全国之力征伐柔然，皆因小的困难，而没有穷追到底，虽每次收获颇丰，但未达永绝遗患的目的，总给柔然以再生的机会。
北魏缺乏良将，奚斤屡屡委以重任，却难担负统帅之重责。在与夏的战争中，已经重创夏军，占据明显上风，在追歼残敌的过程中，身为统帅的奚斤，面对残敌的反扑，显得怯而无谋，坐困孤城，等待无望的援军，实在是自寻死路。
奚斤手下大将安颉不忍坐视，欲死里求生，不顾奚斤反对，自作主张，携同谋鼓勇而战，一战而擒夏主赫连昌，功莫大矣。
赫连昌好勇斗狠，全无权变，阵前被擒，实在是疏于防备。不亡何待。
夏军崩溃，夏大将军、司徒、平原王赫连定收集残部，自立为王，作垂死的挣扎。

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奚斤不听安颉之言，大功全被安颉占有，自觉颜面有损，贪功冒进，以为夏军无主好欺负，岂知穷寇莫追的道理，反被残敌击溃被擒。由此可知，北魏迟迟无法统一北方的原因所在。
在西北还有西秦和北凉，他们的实力更弱，只能在局部地区称王称霸。西秦和北凉是死敌，相互攻伐不断，西秦日显不支，北凉亦不过猖狂一时。久斗的结果，必是两败俱伤。
秦王暮末因小事而杀大臣，且灭其满门，实在太过残忍且寡恩，难以赢得士族的信任，谁会为其卖命？
宋主刘义隆颇有北伐之心，无奈国无良将，国力也不太充裕，与北魏相较，略占下风。
北魏与夏连年征战，刘义隆认为有机可乘，恰好夏也有与刘宋联合攻魏的打算，两家一拍即合。于是决意起兵北伐。
刘义隆派到彦之为统帅，率领王仲德、竺灵秀、段宏、刘德武四支队伍北进，长沙王刘义欣率兵三万为之后盾。
夏赫连定也整军备战。
夏和刘宋联合攻北魏，本是绝佳的机会。无奈夏、刘宋国力皆弱，有心无力，且不同心，皆持观望态度，妄想坐收渔翁之利。给了北魏个个击破的机会。
崔浩力主魏王集中兵力先对付赫连定，等打败赫连定后，再回师对付宋军，不难击溃之。切忌分兵应战。