朱元璋|朱元璋为防朱棣造反，给朱允炆留下一员猛将，却没被重用朱棣|朱元璋|猛将|朱允炆|耿炳

朱元璋一生有26个儿子，最喜欢的有两个，一是太子朱标，另外一人是老四朱棣。朱标宅心仁厚，不仅对大臣宽厚仁爱，对众多弟弟们也很友好，弟弟们犯错受惩罚，朱标都会出面求情，因此朱标在大臣和皇子中威望很高。

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燕王朱棣则与朱标完全不同，他幼年就跟随朱元璋征战，习惯了马背上的冲锋陷阵，见惯了血雨腥风的厮杀，他做事果断勇敢，为了达到目的则不惜一切手段，为朱元璋打江山立下了功劳，在所有的皇子中，燕王朱棣的战功最大。
如果，朱标不是早逝，燕王定不敢起兵造反，然而历史没有如果。朱标在当了24年的太子后，于1392年病逝，终年只有37岁，朱标的早逝打破了朱元璋的计划，同时也改变了整个明朝的历史走向。

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朱标死后，朱元璋并没有在皇子中选继承人，反而把皇位传给了只有十几岁的皇太孙朱允炆，朱元璋这样做也许是处于对朱标的感情，也许是有长远的打算，但他应该明白其他的王爷们是不服气的，尤其是朱棣。
朱标当太子，朱棣尚且能够忍受，毕竟朱标是长子，而且颇有威望，朱棣他也没话可说，但是朱允炆一个毛头小子当皇帝，自己见到他还要跪拜，朱棣自然是不服气的。性格上朱允炆与父亲朱标有许多相似之处，他为人和蔼善良，他是一个好人，但不是一位好皇帝。史料中评价朱允炆：
惠帝天资仁厚。践阼之初，亲贤好学，召用方孝孺等。典章制度，锐意复古。尝因病晏朝，尹昌隆进谏，即深自引咎，宣其疏于中外。
1399年，燕王朱棣在北平起兵造反，理由是“清君侧”，很显然这是朱棣找的一个借口，朱允炆即便不实行削藩政策，朱棣依然会起兵造反，这一点上朱元璋应该是有预料的，因为在朱元璋临终前就多次派人调查过朱棣，也掌握了一部分证据，但是还没来得及处理，朱元璋就死掉了。

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由于开国功勋基本上被朱元璋杀戮殆尽，能用的老将已经很少很少了。不过，朱元璋必定是朱元璋，他还是给朱允炆留下了一员老将，他的名字叫耿炳文。《明史》中这样评价耿炳文：
耿炳文守长兴，而吴人不得肆其志。缔造之基，其力为多。
耿炳文是安徽凤阳人，与朱元璋是老乡，他的发迹要感谢父亲耿君用，此人曾经跟随朱元璋渡过长江，官至管军总管，后来在一次与张士诚的激战中牺牲。朱元璋鉴于耿君用的战功，就让他的儿子耿炳文承袭了官位。