刚才已经说了，当时没法让牲口越冬。瘦马秣败草地硬撑过去，也得病出一身癞疥。这种畜牲怎么春耕？于是农民就把犁套在婆娘身上，让自家女人顶替役畜。问题解决了？不。——没有健康的畜群，就没有充足的粪肥；没有肥料，就没有茂盛的庄稼，也没有足够的收成；而没有好收成，冬天还是养不活牲口，春天还是要女人耕地，还是没有粪肥——这一路循环下去，封地上的各色人物永无出头之日，包括领主在内。
——不错，包括你这个领主，没有发达的经济和健康的文化，也只能像野兽一样在不开化的世界挣扎，生于泥泞，死于蛮荒。


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当时超过九成的人务农，但仍有人食草维生，仍有八成的婴儿夭折，仍有妇女在田间做牛做马。整个世界被看成囚禁众生的“泪谷”，谷中预备种种刑罚，折磨罪人亚当的子子孙孙：苦役、凶杀、焦渴、匮乏、瘟疫、恶疾、旱亢、饥荒和亲人的死亡。囚徒们无从解脱，只得梦想来生。
来生就是希望，人活一辈子只是为来生作准备——这就是宗教对世人的安慰。毋庸置疑，每种成功的宗教都取决于它对死后世界的建设、开发和控制。天主教的世界观会为我们提供了极佳的范例：试想，九霄中有那么一座极其庄严美丽的食堂，有时你觉得它那么真实，抬抬头就能望到；那里美酒成河佳肴飘香，只要在尘世煎熬几十年，向负责中介的教会按时缴纳什一税，蹬腿时就能领到单程票，从此饭来张口衣来伸手，永永远远地快乐下去。
你多半对此不以为然，但千万别唱天主教会的反调——原因很简单：上自帝王，下至庶民，几乎人人都对天堂笃信不疑。没有了天堂，你还能靠什么来拯救悲惨无常的生活？没有了教会，你又该靠谁来帮你信仰来生永恒的天堂？ 当时的人已经没资本拿希望作赌注了。
呆久了，你就发觉这社会有点精神分裂。人们好像当真和各自想象中的妖魔鬼怪一同饮食起居，生老病死。你听说撒旦的整个魔鬼军团都在往人间渗透，今天在两人交谈时歪曲个发言制造个争端啦，明天乘圣洁而寂寞的女人睡觉时和她发生个关系剥夺个贞节啦，后天在好人家的贵重衣服上戳个洞、又往路人身上洒个灰啦……总之有人犯罪，是魔鬼使坏；有人受害，是魔鬼使坏；有人倒霉，是魔鬼使坏；有人不信是魔鬼使坏，还是魔鬼使坏。
别怕，大人，我们有神圣的教会对付撒旦。圣水，马到成功；十字架，无往不利。诵一段拉丁经文，也能驱邪防灾。只要诚心事主，魔鬼是绝对不能把你怎样的。据说，有一天某恶鬼干累了坏事，坐在生菜上休息，结果来了个心不在焉的修女，随口就连菜带鬼一起吃掉了。修女尚且如此，更别提我们德高望重的神父了。

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