无论从什么角度来说，太平天国是很难在中国取得胜利的，因为其政教合一的政权性质根本就无法融入以儒家思想为主体的华夏文明。当然，天国在军事上的弱势也是其失败的主要原因之一。不过，若是能够制定出得当战略，即使不能统一全国，至少也能与清廷长期对峙。但是，因为一场战争的失败，已预示了天国必然覆亡的命运。那么，是那一场战争呢？北伐战争、宝庆会战、安庆之战、天京保卫战，这是最为人所熟知的，也是对天国命运具有巨大影响的战役。但是，纵横国史要谈的这场战役，不是这四场，而是一场不为后人所重视，但却是有决定性影响的战役。

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蓑衣渡大战，现在很少有人提及，却是预示着天国覆亡的开始，堪称转折性战役。1852年夏，太平军从桂林撤围后，全军直接开往湖南，想趁着清军防备松弛之际，拿下首府长沙，然后横扫湖南全境，再渡江北上，攻击武昌，与大清逐鹿中原！但是，大军顺着湘江抵达蓑衣渡时，受到事先埋伏在此处的晚清名将江忠源设伏，南王冯云山阵亡，几千太平军精锐命丧湘江，天国元气大伤！此战对太平天国的影响是致命的，也预示着天国覆亡的开始，其原因不简单。

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其一、南王冯云山战死，天国缺乏成熟的政治人才，以致错误屡屡不得不承认，天国南王冯云山绝对算是晚清超一流的人才，尤其是他的政治能力和组织能力，更是为世所罕见！要知道，若是没有他，拜上帝教搞不起来，金田起义更不可能发生，天国的历法、朝纲、制度、法律等也无法制定。冯云山阵亡后，天国再也找不出一个政治上比较成熟的人才，妥善处理好外交、文化、民政等事务，天国再也没有机会摆脱政治上的不成熟状态！此外，没有南王冯云山搞制衡，洪秀全、杨秀清、韦昌辉之间的矛盾愈演愈烈，终于酿成天京事变，太平天国由盛而衰。

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其二、金田团营老兵损失殆尽，新招兵源素质低，宗教信仰不强此次大战，因为天王洪秀全的错误指挥，没有在湘江两岸派兵护卫，而是全军乘坐民船顺流而下，以致受到攻击时毫无还手之力，金田团营几千精锐全部壮烈牺牲，血染湘江。因为兵员损失过大，天国不得不在湖南招收大量天地会、三合会武装入伙，成分越来越复杂！杨秀清治军有方，部队纪律和战斗力还可以维持一段时间，但这些新兵都不是拜上帝教的忠实信徒，他们没有顽强的意志力和坚定的革命信仰，根本无法抵制敌人的糖衣炮弹。例如，新招收的一万多天地会起义军在驻守桂阳时，江忠源向他们许诺免罪后，立马献城投降，重新归顺大清。当然，杨秀清死后，石达开、李秀成治无方，随意扩招军队，俨然就是乌合之众了。

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