青年|两位宰相在京城被刺杀，得知凶手之后，皇帝大怒：一定要灭了你们( 二 ) |中年|凶手|

征讨淮西的主帅却是之前那位招抚使严绶，严绶并无军事才能，很快，因为轻敌冒进，严绶的军队在慈丘被淮西军夜袭而遭到大败，紧接着，寿州团练使令狐通也遭失败。
李纯很快换上了能征善战的李光颜为先锋官，李光颜先于临颖击败淮西军，继而在南顿再败淮西军，而魏博节度使田弘正也派其子田布率三千人助战。
吴元济虽然狂妄，可这次朝廷调集了十六道兵马，十多万大军，仅凭淮西三州之力对抗压力实在太大，于是吴元济派遣使者奔赴成德与平卢，向两地藩镇王承宗与李师道求救。

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王承宗和李师道一直以来便对朝廷的命令阳奉阴违，如果吴元济被平定的话，与之相邻的成德欲平卢也必定遭到威胁，因此二人为了自身利益，接连上表请求朝廷赦免吴元济。
但李纯态度坚决，对二人的请求全部加以拒绝。
王承宗与李师道并不打算善罢甘休，李师道公然派出了两千兵马前往寿春，明面上是打着官军旗号讨伐吴元济，可实际上却是准备暗地支援吴元济。
李师道更为猖狂的举动是派人烧毁了朝廷的河阴转运院，这里存放着来自江淮的三十多万缗赋税，同时，他还派人暗中招募东都恶少年数百人劫掠都市，杀人放火，无恶不作，让洛阳周围人心惶惶。
这样的恶劣事件发生让一些软弱派大臣纷纷向李纯上书请求和吴元济议和，李纯处在犹豫之中，之前征讨成德王承宗的战争已经失败过一次，如果这次再无功而返，朝廷威信将会大打折扣。
李纯派出宰相裴度前往前线调查，裴度归来之后，认为淮西一定可以攻取，只是主帅之职不能再交给严绶了。
三
裴度的建议给了李纯一剂强心针，正当他准备调兵遣将再次增援前线的时候，忽然发生了宰相武元衡被杀事件，也就是开头的那一幕。
武元衡被杀后，李纯严令各地抓捕凶手，而凶手竟然猖狂到了在各地留下纸条，上面写着“毋急捕我，我先杀汝” ，一些官员因此不敢搜捕刺客。
面对这样的情况，李纯发布《捕杀武元衡贼诏》，诏书指出，有能抓捕刺客者，赏钱两万贯，授五品官，如有藏匿刺客，全家诛灭!
经过多日搜查，官府终于抓获了恒州士卒张宴等八人，张宴等人供认不讳，直接承认自己就是杀害宰相的凶手。
张宴等人是成德王承宗的部下，也就是说杀害宰相的幕后指使是王承宗，但事情并没有那么简单，就在这件事发生后不久，又发生了圆净谋反案。