首席财经观察|中国的两难抉择，面对人口危机和老龄化( 四 ) 作者|范智林

如此一来，西汉时期民众不需要把全部耕地拿来种田就可以收获足够的粮食，所以能够把一部分耕地拿来休耕保养肥力，而清朝时期却必须没办法休耕，需要花大量时间去收集人畜粪便来搞沤肥。
另外清朝的国土面积虽然比西汉大很多，但是由于东北、蒙古、西北、青藏高原这些地方基本也是不种粮食的，主要耕地和人口都是集中在关内，所以清朝9亿亩耕地意味着几乎把关内所有平原都开垦掉了。
如此一来，汉朝时期还可以保留一些牧地用于养牛养羊，而清朝时期除了养耕牛和少量的猪之外，根本没办法养更多的牲畜，因为缺乏饲料的来源。
正是由于牲畜数量减少了，清朝民众能够获得的蛋白质摄入，还不如汉朝时候多，所以营养不良导致中国人的平均寿命和平均身高都出现了负增长。
【首席财经观察|中国的两难抉择，面对人口危机和老龄化】而建国以后，中国人的平均寿命和平均身高都出现大幅的增长，除了医疗水平的进步外，很大程度上是因为化肥和优良品种作物的大规模普及，以及全球贸易从国外进口大豆，提高了人均粮食产量和蛋白质摄入量。