英国使者马嘎尔尼眼中看到的是「康乾盛世」吗(12) 马戛尔尼的

两种比照
本书中还不断穿插者两种比照，不断的穿插比较。一是拿乾隆时代的中国与同时期的法国相参照。一是拿人民中国与乾隆时代的中国相参照。
一是同时期的法国大革命进程。1793年正是法国大革命发展的高潮，血雨腥风的革命与马葛尔尼访华同时期进行。乾隆皇帝得知了这件事情，但并不以为然。“他对国民公会和法兰西共和国一无所知，当消息最终传至北京时，就像多了一则在不熟悉的海洋上空出现了龙卷风这样的无用新闻。”西方君主人头落地的同时，东方君主的地位稳如泰山。
二是作者不断将今日之中国与乾隆时代的中国对比。（注:今日之中国为1989年此书出版时的中国）不断的描述今日中国与乾隆时代中国的相似性。
一，对集体意识的强调，对个人意识的压制。“个体的作用越来越小，只有在集体里它才能显得完美，这几乎带有宗教的色彩。每个人都镶嵌在一个等级体系中。所有人都得接受共同的价值，个人意识则被磨得平整光滑。”
佩雷菲特写到“对中国人来说，他们并不缺乏个人的才能，而是缺乏文化环境。马戛尔尼的伙伴已经发现在巴达维亚“中国人去那里都是想发财，他们不放过任何能够获利的机会”。“由于辛勤劳动，他们积累了巨大的财富。”不论是今天还是昨天，华人一直被列入世界上最大胆的企业家、最精明的金融家和最有才干的商人之中。条件是不要呆在中国。”当然，认真的分析，这些话有一定道理，但也不无偏颇之处。
二，对使团不同成员根据级别给予相差悬殊的待遇体现的森严等级制度。正使马葛尔尼与副使斯当东得到了无微不至的招待，在内河航行中，可以坐在宽敞、整洁、舒适的游船中，而随员天文学家丁维提等则只能在一条长凳上过夜。佩雷菲特写到“无论在帝王中国还是在人民中国，代表团的团长、“贵宾”都受到体贴入微的照料。与此相反，其他的人就只得承受粗俗简单的接待。中国社会过去是，至今仍然是等级森严的社会。”
三，“皇帝的御道”。“从北京至热河的大路中央为御道，由砂土和粘土混合而成，经浇水，夯实后具有磨光大理石的硬度，赫脱南曾说：“这条路像客厅地板那样干净。”温德也说：“像弹子台那样平坦的路中央只供皇帝陛下通行。”路上日夜都有卫兵守卫，禁止行人进入。皇帝驾到前夕，任何人都不允许在此落脚。皇帝一离开，马上就没有人管了，路面也很快被损坏，所以一年必须修两次，一次是皇帝去鞑靼区，另一次是皇帝从那里回来之时。因而温德稍带讽刺地说：“如果中国人能像管土地那样管空气与阳光的话，他们也许会向皇帝献上专用的更纯洁的空气和更柔和的阳光。”