同时,这套软件可以无缝连接货物流转中的各方,实现数据追踪的自动化、可视化。供应链上的各方:客户、陆海空货运、仓库、报关、保险等通过网页、App、API 接口连接后,运输状态、位置等信息可以实时传输、自动导入在 Flexport 平台。透明高效的数据使客户避免了因信息不对称带来的被敲竹杠风险,从而让参与跨境贸易的每个角色权责分明、高效协作。
此外,Flexport 可以自动生成货运分析报告,方便客户优化供应链,适配产能。
货运成本激增的情况下,Flexport 可以实现物流信息的可视、可控,从而让客户及时调整计划。例如,提前告知客户货物运输状态,可以让客户尽早出售运输中的库存,从而腾挪资金。换言之,对货运状态的实时追踪,使客户可以在中间的任何一个节点做出调整,及时改变路线、提高订舱速度、调整库存以弥补延期带来的损失。
而且,数据汇集到一起,可以进行精细化运营,实现降本增效。比如:通过梳理客户数据,Flexport 可以把凭经验只能装 7 成满的集装箱填满;还可以依据海量客户数据,设计个性化的最优货运路线。
Ryan Petersen 表示:「新冠肺炎的大流行对全球供应链造成压力,过去被视为理所当然的商品运输流通,现在已经成为每天的痛点。」
面对物流痛点,Flexport 给出了可视化的解决方案,靠 SaaS 软件实时追踪货运状态。并且,依靠累积的数据做起了精细化运营,为客户提供咨询、供应链金融、碳交易等服务,进一步拉高了 Flexport 的平台规模。
2021 年,Flexport 营收翻倍,达 32 亿美元,并实现了意料之外的盈利。在货运代理这个 8.6 万亿美元的市场大盘里,Flexport 占有了一席之地。
03
跨境货运的数字化之变
生活、工作中,我们已经习惯于各个行业数字化所带来的便捷、高效,可为什么货运行业现在才等来他的数字化?要知道,这可是数万亿美金的市场。
Ryan Petersen 通过实践给出了自己的答案:
困在「旧日好时光」
里的路径依赖
航运作为世界上最古老的贸易之一,已经存在了几千年。
20 世纪 60 年代,集装箱的发明为航运迎来了高光时刻。Ryan Petersen 甚至觉得「没有一项技术能比集装箱更能让人摆脱贫穷。因为这项发明,减少了 95% 甚至 99% 运输成本,人们买东西更便宜了,企业也更容易找到全球客户。」
但自那以来,这个行业并没有什么进步。「航运业一直被认为是一种家族企业,或者说是没有太多创新的企业,并不属于最精通技术的群体。」
直到疫情,航运需求激增,人们才开始意识到,过去被视作理所当然的航运系统有多脆弱。供应链的基础设施显然没有准备好,货运作为 GDP的来源和 GDP 的基础设施也从未被正视。
Ryan 在接受 CNN 采访时表示,「目前,世界上超过 77% 的港口都存在严重的延误,港口拥堵、货船排队等待卸货。数十亿美元的货物被困在港口货船的集装箱里,而人们在商店里却找不到他们想要的东西。」这在疫情之前是罕见的。过去,货船即到即卸,几乎没有任何等待的理由。
2021 年 10 月,Ryan 从 Flexport 软件上清楚地看见加州长滩港集装箱的拥堵状况,几十艘货轮等待卸货,而且,等待的货轮数量逐日上升。于是,他租船到现场走访、探询原因。
他看到,港口并没有满负荷运转。整个港口只有 7 个起重机在工作,而且移动速度缓慢,整个流程非常依赖人工。这些蓝领工人的卸货工作既辛苦又危险。另一方面,港口货车「放不下、走不开」,运来了空集装箱,却没有地方卸下,也就没办法把装满的集装箱拉走,集装箱无法流转导致货轮无法卸货,港口吞吐系统迟滞阻塞、不堪重负。
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长滩港集装箱推积如山|图片来源:视觉中国
随后的两天里,Ryan 在 Twitter 连发 30 条推文,描述了他看到的情况,以及一些针对供应链瓶颈的解决方案,包括把集装箱堆放得更高、修建新的铁路站台等。
神奇的是,他的推文引发了病毒式传播。Ryan 也意外地成为供应链问题的代言人。
隔天,长滩市市长 Robert Garcia 回应了一些主要问题,比如:改变分区法的紧急命令,放宽了集装箱堆放高度。同时,加州州长 Gavin Newsom,白宫经济顾问委员会等政策制定者也都致电 Ryan,征求建议、讨论解决方案。
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Ryan 转发长滩市市长 Robert Garcia 放宽堆放高度限制的推文|图片来源:Twitter
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