虚拟偶像|虚拟数字人，是企业遨游元宇宙数字之海的＂船票＂吗？

文|螳螂观察
作者| 青月
2021年以来，“元宇宙”热度持续抬升，“虚拟数字人”借此机会进入了大众视野。
元宇宙火热，虚拟数字人先行。清华虚拟女学霸华智冰、抖音美妆达人柳夜熙，到江苏卫视2022跨年演唱会的虚拟人“邓丽君”，以及湖南卫视全新综艺《你好，星期六》启用的数字主持人“小漾”……越来越多的虚拟数字人席卷而来。

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更值得我们关注的是：“虚拟数字人”板块已经掀起涨停潮；互联网巨头、上市公司、投资机构纷纷出手，加注虚拟数字人，力求占据先机；2022年开年还不到一个月，虚拟人领域近百起融资累计金额已经超过4亿元。
从这些足以知道，相比元宇宙，“虚拟数字人”概念不那么纯粹，而是一步步更早落地下来。对于普通人来说，元宇宙的重要基础虚拟数字人，已经进入大家的生活。那么，什么是真正的虚拟数字人？企业借此又能找到哪些商业价值？
虚拟数字人，元宇宙的引路者
在聊虚拟数字人之前，我们得先明白它是什么？虚拟人、数字人、虚拟数字人都是计算机图形学技术（CG）创造出与人类形象接近的数字化形象，并赋予其特定的人物身份设定。
根据《虚拟数字人发展白皮书》显示，虚拟数字人是指具有数字外观的虚拟人物，将依靠显示设备存在，具有人的外貌、行为和思想，并且可以与他人交流。可以发现，要实现虚拟数字人和别人顺畅交流，对背后企业的技术要求极高。
而随着元宇宙概念兴起，虚拟数字人正越来越频繁地出现在公共视野。数字员工、虚拟偶像、虚拟代言人、虚拟主播……数字人在社交、媒体传播、营销、传统产业等领域的价值正在逐渐显现。
在过去相当长的时间里，虚拟数字人以动漫、游戏的形象为主，集中在影视娱乐产业。近年来，随着人工智能等技术的发展，虚拟数字人不论从形态、表情乃至声音，都与真人越来越相似。
有人说，经历了平面形象、语音合成的“纸片人”为代表的1.0阶段，以虚拟主播为代表的2.0时代后，虚拟数字人已进化至具备人工智能驱动特点的3.0阶段。
去年年底，百度上线了国内第一个可在手机APP上与普通用户交互的明星数字人，公众可以与这个以明星龚俊为IP的AI探索官进行语音对话互动。
1月11日，美的旗下品牌华凌宣布，两位虚拟偶像凌魂少女·凉然、凌魂少女·暖沁入职成为其数字化新员工，分别担任美的的数智体验主理人和潮流设计主理人。
2021年万科总部最佳新人奖的获得者“崔筱盼”，也是一位数字员工。万科集团董事会主席郁亮在朋友圈介绍，“崔筱盼”在系统算法的加持下，很快学会了人在流程和数据中发现问题的方法，并以远高于人类千百倍的效率，在各种应收/逾期提醒及工作异常侦测中大显身手。在其经过深度神经网络技术渲染的虚拟人物形象辅助下，“崔筱盼”催办的预付应收/逾期单据核销率达到91.44%。
迈入3.0阶段的虚拟数字人，才算是真正和元宇宙建立起联系。因为在虚拟数字人的诸多特征中，除了跨次元、拟人化，更为重要的还是“交互性”。虚拟数字人在元宇宙中不仅要有“亲和力”，而且要能主动处理人们的诉求，调节元宇宙世界。所以，虚拟数字人需要把交互性考虑进去，能够模拟出人类情感表达等方面。
大家都认同的是，无论是人类的虚拟化身还是虚拟人，都是元宇宙的原住民，彼此在工作、生活和交互中产生新的情感连接和社会关系。如果虚拟数字人友爱、公平、会换位思考，交互性越强，肯定越能提高元宇宙世界的协作效率。
可以发现，虚拟数字人要实现它们自然离不开过硬的技术，以及项目背后的企业们。若我们反过来想，虚拟数字人又能给入局的企业带来哪些商业价值？
虚拟人商业价值：TO C崛起，TO B紧追
之前也有说到，虚拟数字人作为概念来说，没有那么纯粹。也就是说，虚拟数字人会是元宇宙世界中较早创造出商业价值的。回顾去年下半年到今年1月，在《螳螂观察》看来，虚拟数字人在To C和To B上都走了各自的发展形态。
一、TO C，掀起一场商业化的盛宴
在社交娱乐产业的推动下，短视频平台、直播领域开始彰显出虚拟人的商业价值。虚拟偶像、虚拟主播、虚拟品牌代言人等等，尽管人设不一、形态各异，但都带来了可观的经济效益。