造车行业再迎"鲶鱼",苹果入局造车对谁最有利?

文 | 萧田
汽车界这次迎来了“真苹果”。
12月21日,有报道称:苹果预计明年9月发布Apple Car,比原先计划的2023年提早至少两年。
按照苹果iPhone备料会向供应商催货的惯例,苹果已经向多家中国台湾地区汽车零组件厂提出备货要求,包括和大工业、贸联-KY、和勤、富田等都已被列入首波供应链。
不仅如此,报道称,苹果公司一直在美国加州进行秘密道路测试,其中至少有数十辆原型Apple Car。
近年来,新能源汽车市场从来都不是风平浪静,无论是股价持续低迷的百度傍上“电动汽车”的概念连日疯涨市值重回600亿美元,还是特斯拉市值超越丰田成为全球十大汽车厂商之首,这些无不在说明着电动车市场的火爆和前景。
作为目前全球市值排名领先的科技公司,苹果进军汽车领域无疑会产生巨大的化学效应。这位曾终结“诺基亚时代”的颠覆者很有可能又将颠覆整个行业的格局和生态。
造车市场“狼来了”【造车行业再迎"鲶鱼",苹果入局造车对谁最有利?】苹果公司在造车这件事上由来已久,早在创始人乔布斯时代就已经初现端倪。
就在2007年iphone面世的同一年,“汽车城”底特律遭遇了前所未有的危机,通用的季度销量首次被丰田超过,福特迎来127亿美元年度巨亏。
当时的《纽约时报》专栏作家曾大声疾呼:“请乔布斯救救底特律吧!”
也许是听到了这声“求救”,乔布斯有意成立一家汽车公司:
“我们有平台去设计好一辆车,在不久的将来我们要打造一款汽车。汽车有电池、电脑、发动机和机械结构,iPhone上也有这些东西。”
此后,他和时任大众集团CEO马丁·文德恩讨论的名为“iCar”的汽车产品被曝光;《卫报》报道,他曾特意飞往旧金山与汽车设计师布莱恩·汤普森密谈。遗憾的是,直到2013年乔布斯去世,苹果的造车计划都没有落地。
好在接过衣钵的蒂姆·库克是乔布斯理念的坚定执行者,他曾表示:
“智能化的电动汽车同手机一样是电子产品,只不过体积更大——而能将不同电子产品连接到一起,本就是苹果最擅长做的事情。而电子产品需要的软硬件,苹果也都有。”
同年,苹果就推出了一款车载智能操作系统CarPlay,其首批合作伙伴包括法拉利、沃尔沃和奔驰,这是苹果历史上首次把自己的软件搭载在其他公司的硬件产品。
次年,苹果又推出“泰坦计划”,由苹果产品设计副总裁史蒂夫·扎德斯基亲自领导,研发自动驾驶汽车。库克特批“泰坦计划”可以任意从其他项目挖人,后来,该项目人数达到1000人之多。
当时,苹果申请了很多振奋人心的发明专利,包括静音电动车门、无方向盘和油门的汽车内饰、AR显示器、Lidar传感器、球形轮子等。2015年12月10日,苹果公司还分别注册了“apple.car”、“apple.cars”以及“apple.auto”三个域名。
造车行业再迎"鲶鱼",苹果入局造车对谁最有利?
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轰轰烈烈的造车计划几乎每过一段时间都会收割一波市场上的关注,问题也随之而来。
从毫无造车经验的科技公司到自动驾驶的整车,中间的步子实在迈得太大,到底是完全自动驾驶汽车,还是半自动驾驶汽车,连内部高管间都无法达成一致,最终的结果就是和曾走过自主研发无人车路线的谷歌X实验室一样,均以失败告终。
此后,苹果主要把重心集中在人工智能、自动驾驶方面,声量也越来越小。
但随着电动市场的火爆,尤其是特斯拉的出现颠覆了原有造车模式。近几年来,以“电车三傻”为代表的造车新势力,以恒大、宝能为代表的房地产巨头,以及索尼、戴森等跨界玩家,在打造智能电动车上蜂拥而至,这让苹果的造车之心“死灰复燃”。
根据DigiTimes报道,苹果正在与台积电联合研发自动驾驶芯片,同时这也是为Apple Car展开部署,该媒体还指出,苹果已计划在美国建造汽车组装厂。
不同以往的是,苹果这次不是在开创新赛道,而是作为跟随者入场,在市场上迎来了众多热议。无论苹果造车这件事被不被看好,但它给整个行业带来的“鲶鱼效应”必然是深远且巨大的。
整个“狩猎圈”都会变得强壮此前,素有“苹果分析师”之称的郭明琪就曾爆料:苹果仍在研究整车技术,可能在2023到2025年推出苹果汽车,它将是苹果的“下一个明星产品”。
如今看来,从2023年到2021年苹果提前了整整2年的造车计划的背后,除了新能源汽车市场的火爆以外,也有其自身业务的瓶颈。
从1976年成立至今,苹果最引以为傲的硬件产品经过44年的不断创新成就了当下2万亿美元市值的商业帝国。然而没有什么是一成不变的,当苹果公司成为巨人之时,行业的天花板和技术壁垒,也决定了它无法“站在巨人的肩膀上”。