如能复活灭绝的物种地球将变成什么样?
如果有一天 , 我们可以选择复活某些已经从地球上灭绝了的物种 , 那么 , 你会选择什么?
什么是“反灭绝”技术
当前 , 科学家正在开发一种新技术 , 该技术能够使已经灭绝的物种以某种方式复活 , 这个重生的过程我们称之为“反灭绝” 。
虽然这项技术到目前为止还没有真正地实现 , 但是有科学家相信它将马上到来 。 例如 , 美国哈佛大学遗传学家乔治·丘奇的团队正在进行一个“复活猛犸象”的项目 , 他们声称两年内将使猛犸象从灭绝走向重生 。
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艺术家眼中的猛犸象
姑且不论是否能够做到 , 现在要考虑的是 , 一旦技术上真的可以实现 , 那么我们是否应该将灭绝的物种复活?如果可以 , 又应该是哪些物种?
世界自然保护联盟是世界上规模最大、历史最悠久的全球性非赢利环保机构 , 它掌握全球各类物种的详细情况 。 2016年 , 该联盟召集了一批专家 , 并针对这些问题 , 起草了一份文件 , 提出了关于管理目前已灭绝物种的一些准则 。
“重新引入(物种)”是将物种带回它们曾经生活过的地方 , 它和“反灭绝”在概念上是相似的 。 物种引入方面的专家认为 , “反灭绝”不能只是为复活而复活 , 不是简单地让已经灭绝的动物再次出现在动物园或者一些展厅里 , 而是应该以重新引进新物种的方式来考虑问题 , 它的最终目标是为了要产生一个具有遗传多样性、有生存能力的种群 , 并且让它们生活在一个健康的栖息地中 。
“反灭绝”带来的困扰
在2013年之前 , 人们考虑的基本上都是技术上能否真的将一个灭绝的物种复活 , 但是 , 在那之后 , 情况变得不一样了 。 因为该年举办的一个关于“反灭绝”的全球会议 , 激发了人们的思考 , 引起了许多争辩 。
现在国际自然保护联盟正在考虑的是 , 复活应该在什么条件下进行 , 它对现有物种的保护意味着什么?
基于之前引进物种的一些经验 , 有科学家担心 , “反灭绝”可能会产生各种意想不到的后果 。 因为生态系统中的每个组成部分都有其作用 , 例如 , 食草动物可以控制植被数量 , 而肉食动物可以控制食草动物的总量 。 如果复活的物种在整个生态系统中是多余的 , 那么它很可能会破坏整体的生态平衡 。
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比利牛斯山羊(艺术作品)
但是 , 如果复活的物种能够在生态系统中起到和某些现存的物种相同的作用呢?又或者它能够很好地填补某些缺失的生态位呢?这个想法类似一种“生态替代计划”——就曾有人设想着在塞舌尔群岛和加勒比海重新引入陆龟 , 替代已经灭绝的陆龟 。
如何决定复活的物种
世界各地引进物种通常都遵循国际自然保护联盟准则 , 这些准则建议在哪些地区引进哪些动物 。 因此有科学家认为 , 可以参考这些准则来决定复活哪些种类 。
他们设置了一些问题来筛选测试想要复活的物种 。 这些问题的范围很广 , 包括灭绝的原因、复活后栖息地的需求、复活后可能带来的潜在影响等 。 仅举以下数例:
一、我们是否知道该物种为何灭绝 , 能否解决灭绝的当前或未来诱因?如果我们不知道它灭绝的原因 , 那么在它复活后保护它免于灭绝几乎是不可能的 。
二、该物种是否有合适的栖息地 , 将来还会有吗?为了回答这个问题 , 我们需要了解候选物种的气候、自然空间和食物需求等 。
三、能否预测、减轻和控制复活该物种带来的影响和潜在风险?该物种是否会对当前生态系统里的动植物生命构成威胁;是否会干扰当地农业或居民的生计;如果确实这样 , 能否轻易解决这些问题等 。
在选择一个物种进行复活之前 , 它必须通过这些冗长的测试 。 如果所有问题都能够提供合理的解答 , 那么就代表该物种通过了测试 , 但这也只是意味着它可以进入下一个评估阶段而已 。
复活的物种应带来“刺激”
科学家们对三种候选物种——塔斯马尼亚虎、白鳍豚(2006年被宣布已功能性灭绝)、加利福尼亚甜灰蝶——进行了测试 , 结果甜灰蝶高票当选 。
但是 , 如果第一个复活的物种是它 , 可能不容易引起世人的注意(人们可能不会意识到科学家们正在做的是一件非常伟大的事情) 。 毕竟它太小了 , 从各个方面来看都似乎微不足道 。 但是 , 如果首先复活的是猛犸象或者是剑齿虎等标志性的物种 , 情况就会变得完全不一样——它们至少会给人一种强烈的感官冲击 。
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