靠吃牛粪过冬！中科院历时13年，解开了高原鼠兔不冬眠的秘密零下30度的青藏高原上

零下30度的青藏高原上，有只高原鼠兔对着一团黑糊糊的东西吧唧着嘴。动物界有很多动物都具有“粪食性” ，一般都是“自产自销” ，但高原鼠兔面前的这团是牦牛的。

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（湿滑可口，好消化，冬天不可多得的美味）
对于动物来说，粪便不仅是代谢物，还是一种信息素。同物种间可以传递身份、求偶等信息，不同物种间有暴露位置、警告、恐吓、宣誓领地的作用，所以非同类的粪便，动物大多都敬而远之。高原鼠兔这种癖好实属罕见，也只有沉迷于“滚马粪”不能自拔的熊猫能一较高下。

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高原鼠兔是个谜
高原鼠兔也叫“黑唇鼠兔”是一种小型哺乳动物，体重可达140g 。它是青藏高原上特有的物种，与兔子亲缘较近。为了适应高原环境高原鼠兔走出了非常规的演化之路。

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哺乳动物依靠能量代谢产热来保持恒定的体温。只要食物充足，皮厚毛长就可以不惧严寒。与冬季苟在洞里长眠的冷血动物相比，恒定体温意味着更多的食物。
青藏高原的冬天，气温低至零下30度，干燥缺氧，食物匮乏，但高原鼠兔并没有演化出冬眠之路，也没有像普通兔子一样躲在树洞中，依旧经常在雪地、草地，没心没肺地蹦哒。

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科学家感到困惑：别人要么冬眠，要么安静地待着，节约能量，但这货似乎不缺乏能量。为此科学研究团队（以中科院西北高原生物研究所、中科院遗传与发育生物学研究所为首的研究团队）经过了13年的摸索终于找到了高原鼠兔应对寒冬不冬眠的策略，该研究发表在《美国科学院院刊》上。
没吃干净就再吃进去一遍
兔子吃草，但体内消化系统难以分解植物中能量最丰富的纤维素。同在高原的牦牛具有反刍的能力，可以将咽下去后的草再吐回嘴里进行多次咀嚼。

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牛还有四个胃：毛肚（瘤胃）、金钱肚（网胃）、千层肚（重瓣胃）、牛肚（皱胃）。毛肚中圈养着大量微生物，可以分泌出纤维素酶对纤维素进行软化分解，再加上其他三个胃进行研磨、过滤、烘干、酸化，最后肠道吸收。但即使是如此强大的消化系统也无法完全榨干草中精华，所以牦牛粪还是有“利用价值”的，而兔子就有“重复利用”的癖好。

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（四个胃与反刍往返路径）
兔子没有强大的消化系统，也不能进行反刍，但它进行着体外“反刍” ，就是吃进去排出来，然后再吃进去，直到最后排出来的“球球”再也榨不出能量，这就是兔子的“粪食性”原理。

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（任它北风啸啸，我在洞里觉觉）
在冬季来临之前，兔子会将自己吃得胖胖的，积攒脂肪，长出长毛，在自己的洞穴里囤积大量草。除非食物耗尽，否则不会出洞，因为抵抗严寒太耗费能量。然而高原的冬天不比普通的冬天，好在高原上有可以再次利用的牦牛粪。

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（现实版“比卡丘”）
为什么吃耗牛粪？
牦牛粪中蕴含大量纤维素残渣，而且经过牦牛反刍消化、软化后的纤维素更容易分解吸收，所以牦牛粪就像是吃起来很方便的纤维素“方便面” 。

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高原鼠兔很容易从牦牛粪中补充水分与能量。更关键的是这种能量来源比咀嚼冬季干草来说要强得多。把困难的问题交给牦牛，鼠兔只需要跟着牦牛就可以在冬季的能量需求，而且没有其它动物跟它抢。观察数据也表明牦牛吃草的地区，鼠兔的数量也会明显增多。

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【靠吃牛粪过冬！中科院历时13年，解开了高原鼠兔不冬眠的秘密】吃牛粪只是高原鼠兔的冬季策略之一。科学家还在鼠兔身上植入了芯片，发现鼠兔在冬季的体温会比平常低30% ，这意味如果能量代谢可以降低30% ，它就可以少摄入30%食物，守着牛粪并不需要四处觅食，运动量并不大。高原鼠兔通过降低代谢，以及基于食用牦牛粪打出了一套降低体温、觅食活动减少的组合拳，熬过了高原冬季。在大家都缩在窝里过冬时，只要有牛粪的地方就可以见到高原鼠兔的身影。