列宁|解开历史名人死因之谜列宁|爱伦坡|mackowiak|斯大林

列宁的死是医学史上一宗悬案，引起世人的极大兴趣。

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弗拉基米尔?列宁在生命的最后几个月饱受折磨。他时年53岁，在1924年他得了失语症，只能说一些像vot-vot（这儿）这样的单音节词。他的右侧身体几乎瘫痪，还要忍受抽搐的痛苦。此外，他还坚持认为有人在食物中对他下毒。这并不是不可理喻的偏执：随着他的健康状况不断恶化，约瑟夫?斯大林在苏联的权力版图得以持续扩张。
列宁在1924年1月21日的一次严重发病后逝世。医生们对他的死因争论了几十年，提出了各种说法：梅毒、中风、心脏病、一次暗杀未遂中射入列宁身体的有毒子弹。他们甚至将列宁的大脑保存下来以备研究，但没有人得出明确的诊断。
列宁的死是医学史上一宗悬案，引起世人的极大兴趣。
给古代帝王和探险先驱下诊断似乎是医生的古怪追求，因为“患者”早已作古。一个世纪以来，诊断死去的名人对医生们而言有不可抗拒的诱惑——虽然有些历史学家希望医生们不要再试图修改历史，让逝者可以安息。
美国马里兰大学的流行病学家Philip Mackowiak教授在读到埃德加?爱伦?坡传记中对其生命最后的惨淡岁月的描述后，开始构思HCPC 。 Mackowiak一向对传统的临床病理会喜爱有加，参与者会提前几周得知一个病例，然后他们对患者的症状进行梳理，最后他们带着自己的诊断参会，与专家的推理进行比较。 Mackowiak决定举行一个非正式的讨论会，对象就是埃德加?爱伦?坡。他没有告诉其他参会者，讨论的病例在1849年就去世了。而如今的HCPC表明， Mackowiak已将一个恶作剧办成了每年一度的盛会。
HCPC的历史解密成绩并非捷报频传。有的案例，如古代法老王阿肯那顿（HCPC 2008），关于他的记录流传甚少，想得出一个明确的诊断绝无可能。而较近的历史个案，如民权领袖布克?华盛顿(HCPC 2006) ，就获得了成功。一些历史学家长期以来一直认为，布克?华盛顿于1915年死于梅毒。 Mackowiak设法获得了医院记录，里面列出的梅毒的标准测试结果呈阴性，因而澄清了这一猜测。
还有爱伦?坡，去世后他在文坛声名鹊起，他的主治医生也开始了一个获利颇丰的演讲之旅。在演讲中他的主治医生澄清了爱伦?坡是因狂犬病死亡而不是大多数人认为的酗酒而死。像爱伦?坡这样的名人，曲折离奇的死法对媒体而言是十分有料的。因此，前述的说法受到媒体关注，甚至在1997年引出了死亡通知单的问题。
当Mackowiak在写书的时候重新审视了爱伦?坡的生平。他发现医生对他症状的描述有的夸大有的淡化，因此狂犬病的诊断是站不住脚的。 Mackowiak说，在历史医案中有种趋势，人们总是想给特别的人下一个特别的诊断，但最终爱伦?坡可能确实还是死于酒精中毒。
医学 vs 历史
关于列宁的讨论在一个怀旧风格的露天剧场里举行，场内是木制的座位，阳台上柏拉图、宙斯和荷马的半身像静静地凝视着整个过程。
第一位发言者是加州大学医学院的病理学和中风专家Harry Vinters ，他之前从未深入研究过历史医学，他首次读到列宁的尸检报告是在一本传记的附页。 Vinters发现，虽然那篇报告使用了非专业的术语，但尸检做得十分明白透彻。尸检在1600年代开始普遍，但直到1900年代才科学化，那时医生们的知识已足够丰富，报告中开始不仅列出了他们发现的，还列出了他们没发现的。
根据症状和尸检报告， Vinters认为列宁曾多次发作中风。 Vinters指出，列宁没有中风的风险因素：他不嗜酒；而且与一般俄罗斯激进分子不同，他厌恶烟草；他的肾脏看上去很正常，这说明他血压不高；而心脏也没有扩大的迹象。但另一方面，列宁紧张的生活方式以及心血管病的家族遗传史增加了中风风险。他的父亲54岁时死于中风。列宁的脑动脉钙化十分严重，以至于用镊子敲击时的声音像敲石头一样。总而言之，综合了失语、瘫痪和其他症状， Vinters对列宁的诊断是缺血性脑梗阻，这是一种因脑动脉狭窄造成的脑组织死亡。
但这是不是列宁的死因呢？俄罗斯圣彼得堡的历史学家Lev Lurie认为不是。 1922年，列宁称约瑟夫?斯大林为共产党内最大的威胁，并计划排挤他。但列宁为健康状况所累，斯大林便开始密谋夺权，并对列宁下毒。 Vinters支持这一看法，指出中风患者一般不会像列宁一样，出现抽搐症状，这应该是中毒的症状。