子规|谭伟民：孟小冬——繁华落尽子规啼( 二 ) 高薪|孟小冬|子规啼|繁华落尽|余叔岩|

当余叔岩将孟小冬收为关门弟子后，因材施教，把“掏心窝子的玩艺儿”——《洪羊洞》、《搜孤救孤》中的手眼身法都毫不保留地拿出来了。有京剧界老前辈回忆，孟小冬学戏比较慢，不算“特别灵气”的，往往别人学个两遍就成的戏，她要学个5遍10遍才成。正因为如此，她的戏学得就比旁人来得扎实。
孟小冬生得明眸隆准，剑眉星目，端庄儒雅，台风温文儒雅，俊逸潇洒，使人有“与君子交，怡怡如也”的感觉，更有一干“太太团”的粉丝。而孟小冬得天独厚的地方，是她有一副好嗓子。五音俱全，四声皆备，膛音宽厚，最难得的是没有雌音，这是难得一见的。拜余之后，又练出沙音，更臻完善。孟瑶在《中国戏曲史》中这样评价孟小冬：“自拜叔岩，则每日必至余家用功，寒暑无间。前后5年，学了数十出戏，是余派唯一得到衣钵真传的人。”
孟小冬随后在北平演出，一年至多演10场。有人问：既然受欢迎，为什么不多唱，多赚钱还不好？但老票友都知道：是真唱不了。首先是孟小冬体质不好，最为关键的是，她在台上，忠实于艺术，一句一字，丝毫不苟，犹如“搏狮搏兔，俱用全力”。
比如京剧“摇板”“散板”，没节奏，一般演员往往都敷衍了事，一表而过。岂不知，最难的就是“摇板”“散板”，这是为角色抒情而设，麻木不仁，自然大煞风景了。因此，观众心中有杆秤：听演员唱，如果对“散板”“摇板”肯斟字酌句，考究细腻，时常落彩，这演员将来一定是角儿；反之，一辈子也红不了，梅谭高马，莫不如是。
孟小冬这里下的功夫，与前辈高人相比，不遑多让。她唱一出戏，要用别人唱三出戏的精力，唱完一场，就累不可支。这种演出风格和余叔岩完全一样。因为对艺术的执着追求，使余叔岩对她极为看好，倾囊相授。
王佩瑜被称为“小冬皇”，当年从评弹新秀一下跳行到京剧，就是因为听了孟小冬的声音。她回忆道：“我12岁听到孟小冬1947年《搜孤救孤》的现场版，瞬间就被吸引了，那是老式录音机里抑扬顿挫的声音，她（孟小冬）每一亮嗓，就是山呼海啸的叫好，这种剧场热烈宏大的气场令人震撼，至今记忆犹新。”“余叔岩的弟子中，李少春等最终都成为一方诸侯，各树旗帜。应该说，孟小冬是他们中最完整地保留了余派表演艺术的大家。”
孟小冬一生精心钻研余派唱腔，从唱腔中寻找自我的价值和心灵归宿。“我觉得之所以至今人们认为孟小冬容颜不老，青史长存，是因为她自己的声音。”《孟小冬》编剧王安祈如此评价孟小冬。

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身世传奇，灵魂回眸
每年5月26日，总有不同身份的人去台北净律寺旁边的山佳佛教公墓凭吊故人。
这里的一块墓碑平静矗立,却曲折连环地描绘着主人生前最后10年的生命轨迹。墓碑上书：“杜母孟太夫人墓。”题字人也令人肃然起敬：张大千。这个地方总是静悄悄的，但穿过树荫，视野开阔，风景很好。这是直到孟小冬离世前两天，她才点头认可设计的墓园。
孟小冬本是汉口一家董姓人家的女儿，名若兰，姐妹一共5人。父母以给当时汉口满春茶园的演员包伙食为生。民国元年，京剧名角孟七带家人在汉口演出，伙食住宿恰好包给了董家。孟七的四儿子孟鸿群没结婚，演出之余带着董若兰到处玩，顺便教她唱几口，谁知孩子虽只有7岁，但嗓音条件很好。后来孟家班离开时，父母就干脆让若兰认了孟鸿群为干爹，随班走江湖了。孟家习惯叫她“小董”，“冬”与“董”发音相近，最后干脆改名叫“孟小冬”了。
9岁学戏，12岁就在无锡新世界剧院登台，14岁在上海乾坤大剧场演出。但这些光环并不能弥补一个少女孤寂的心灵。
在余家学戏的时光，使孟小冬体会到了久违的亲情。
余叔岩的女儿余慧清回忆：“孟小冬为人很聪明，不仅深知尊师敬业之道，而且在待人接物方面很会处世。入余门学戏五载，准时而来，准时而去，学戏很勤奋，也非常努力。”除了学戏，她如侍奉双亲般对待余叔岩夫妇，与两位师妹(余叔岩有两个女儿)也情同姐妹。她通晓世故，练达人情，对老妈子、下人都时有馈赠，所以“孟大小姐”在余家人缘极好。