mRNA的故事：从不被看好的想法，到拯救人类的希望编译|Leon责编|兮位于美国密歇根州的一

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位于美国密歇根州的一个足球场大小的“freezer farm” ，用于储存COVID-19疫苗。辉瑞公司的疫苗需要约-70摄氏度低温储存（图源：Jeremy Davidson/Pfizer）
在世界最大的制药公司之一辉瑞的一个生产车间里，一个不起眼的金属罐里储存着一些液体。许多人都希望，这些液体能够把世界从COVID-19中拯救出来。这个容器没有什么特别之处，唯一特别的是，它里面装的东西可能是世界上第一剂COVID-19疫苗。
为了实现他们的雄心壮志，拥有171年历史的世界500强巨头辉瑞公司投入了数十亿美元。辉瑞的一个年轻的竞争对手位于23英里外的马萨诸塞州剑桥市，他们也为自己的梦想付出了巨大的努力。 Moderna是一家成立了仅仅10年的生物技术公司，市值已经高达数十亿美元，他们还没有获批进入市场的产品。该公司正在全速研发自己的疫苗，它新建的制药厂正在招聘更多的工人。他们不光希望创造历史，也希望能够赚一笔大钱。
在很多方面，这些公司和它们的领导人都有不一样的地方。辉瑞与一家鲜为人知的德国生物技术公司BioNTech合作，为了达到外界的预期，大部分时间都在苦苦挣扎。 Moderna公司发布的一系列乐观的新闻稿、股票价格的飞涨以及一轮轮惊人的融资，几乎和它的科学成果一样多。
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（图源：ALEX HOGAN/STAT）
在争夺“世界第一”的竞争中，双方都很清楚对方的存在。
但是，两家公司的共同点可能比它们之间的差异更多：两家公司都寄希望于一种技术，这种技术长期以来被寄予厚望，但到目前为止遇到了不少的障碍。 mRNA（信使RNA）技术可以指导细胞生产蛋白质，它给股市带来了数十亿美元的投资，点燃了人们的希望。这项技术的突破或许可以让人类社会从数月的恐惧中恢复正常。
特朗普总统经常提及这两家公司的名字。辉瑞于周一公布了非常积极的初步数据， Moderna预计很快也将公布数据。这两家公司希望，这些初步的结果可以让他们的疫苗获得监管机构的紧急使用授权。
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（图源：ADOBE）
全球约有12种处于临床试验后期的实验性疫苗，但只有辉瑞和Moderna公司的两种疫苗依赖于mRNA技术。
几十年来，科学家们一直梦想着“私人定制”mRNA技术的无限可能。
研究人员明白， mRNA是人体数万亿个细胞合成蛋白质的指导方针。他们理念是：通过对合成的mRNA进行精确的微调，并将其注射到人体中，人体的任何细胞都可以成为按需生产的蛋白药物工厂。
但要将科学理论转化为现实的应用，这比许多人想象的要困难得多。尽管与传统疫苗生产相比， mRNA疫苗的生产相对简单和快速，但还没有一种mRNA疫苗或药物获得过监管机构的批准。
即使是现在，当Moderna和辉瑞公司对约7.4万名志愿者测试疫苗时，许多专家仍质疑该技术是否已准备就绪。
美国贝勒医学院（Baylor College of Medicine）的National School of Tropical Medicine院长、疫苗研究专家Peter Hotez最近表示：“我担心创新会牺牲疫苗的实用性。 ”美国政府的Operation Warp Speed计划为Moderna的疫苗研发提供了资金支持，并承诺，如果试验成功就采购辉瑞公司的疫苗，该计划“过于看重一种以前从未获得过许可的技术平台” 。
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