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▲《战国纵横家书》局部
《战国纵横家书》字体在篆隶之间，笔划有篆、隶笔意，显得苍劲古朴，写在半幅的帛上，是一部主要记载战国时代纵横家苏秦等人的书信、说辞的古佚书。其中16章属佚文，主要是苏秦游说活动的记录。据此帛书来看，苏秦与张仪不是同一时期的人，他是张仪之后主张合纵的策士，与张仪同时而相互斗争的是公孙衍。这一战国重大史实和历史特点，对修订和补充《战国策》有很高的价值。
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▲《老子》甲本局部
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▲《阴阳五行》乙篇局部
该《老子》帛书用古隶抄写，故称之为甲篇。丝帛已有破损，文字多有残缺，与卷后四篇佚书《黄帝四经》一起写在半幅的帛上，存464行，13000多字。该本不分章节，以“德经”在前，“道经”在后，文中不避汉高祖刘邦讳，其抄写年代当在汉高祖卒年之前。这是《老子》最早的手抄本，它的出土，极有助于认识《老子》在汉初的真实面目，不仅对校勘传世的诸本《老子》具有重要价值，而且为进一步研究《老子》的思想是指提供了最早的、也是最可靠的根据。
或许是因为抄手的不同，马王堆帛书中的古隶抄本具有各擅胜场的艺术风采，例如《春秋事语》的古隶字体用笔厚重朴实，横平竖垂，波面不倾，磔而不张，一派雍容大度的古朴气象。至如《战国纵横家书》则笔道纵横，方圆并举，舒展俊逸，波则内敛，磔则外张，一种雄毅豪放的气势跃动于字里行间。又如《老子》甲本则取势方正，用笔粗细适意，布字大小合宜，具有一种自然雅稚的墨韵。再如《阴阳五行》乙篇则用笔秀逸而细劲，谋篇布白更是匠心独运，多次出现两字一行横排书写的帛书片断，俨然一件刻意经营出来的书法作品，有着令人惊叹的艺术魅力。
从艺术观赏的角度论，马王堆帛书中的古隶抄本是其精华所在，但从抄写的规范和整饬等方面来看，那大批用汉隶（或称为今隶）抄写的帛书则给人们提供了比较工整、比较成熟的隶书范本。这种帛书抄本和字体在构形上已比较规范，用笔已比较有规律，线条已完全失去了篆书圆转的态势，呈现在世人面前的是，其字形呈正方或扁方形，笔画以方折为主，横画方入尖收或蚕头雁尾并用，左波右磔对比强烈，字距间规整有序，俨然一种谨严、成熟而定型的汉隶字体。这种字体的帛书抄本当以《相马经》、《五星占》、《老子》乙本、《周易》等为其代表。
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▲帛书《周易》局部
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▲帛书《周易·六十四卦》
用隶书写在整幅帛上，内容可以分为经文和传文。经文即《六十四卦》，与传统的今文本、古文本等对比，不仅卦名不同，而且卦序、卦辞和爻（yáo） 辞也有差异，可称别本《周易》。
帛书字体的不同形态，给中国书法发展史的研究，特别是给隶变研究提供了绝好的第一手材料。书法界一般都认为，隶书起源于战国晚期，成熟于西汉晚期，精熟于东汉末期。随着地下资料的不断出土，这种传统的看法都在逐一地进行更正。例如对隶书起源问题的研究，裘锡圭先生更是在其《文字学概要》（商务印书馆一九八八年版）一书中指出：“隶书在战国时代就已基本形成了。”而且关于隶书的起源，现在已至少追溯到了春秋末年的山西候马盟书，常耀华先生曾专门撰写了《开隶变端绪的东周盟书》（载《中日法史论研讨会论文集》文物出版社一九九四年出版）一文，明确提出：“东周盟书宜为隶变之滥觞”。他指出，盟书已出现了“前所未有的藏头露尾、有轻有重、有肥有瘦的新型笔划，例如撇、捺笔划的出现，大大简化了篆引缠绕的笔法，改变了笔划的基本走向，由上下运转变成左右舒展，从而使篆书的扭结得以解放，使字势由二维向着四维空间扩张，形成八面来风之势”。由此可见，隶书的起源，保守一点地说，也应定在春秋晚期，即公元前四九六年前后为宜。