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【 刘凤诰|皇帝见“状元”长得丑，出一上联刁难，他对出下联后，乾隆：探花】俗话说“人不可貌相”，在我们的人际交往中，外貌往往决定了我们的第一印象，相貌俊秀会引起人们好感，而丑陋之相则很容易引起反感。但是相貌并不能决定一个人的内在，皮囊是天生的，才华并不会刻画在人的外表之上。

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从古至今，因为外貌而引起的奇妙故事有许多，或是误会，或是佳话。而就在清朝的时候，科举这一选拔天下大才的盛事里也出现了因为外貌产生的故事。乾隆帝在见到“状元”之后，被他的相貌惊讶到，觉得太丑了，就出了一则上联刁难。但在他巧妙地对出了下联之后，乾隆毫不犹豫地次给了他探花。
从隋朝大业年间（605年）科举制设立起，象征着榜首和最为出色之人的“状元”就是所有参考学子心中的梦想。殿试第一方为“状元”，是能够在皇帝面前展示才华的存在。从北宋开宝八年（975年）开始，“探花”被用作第三名的称呼，这一仅仅次于“状元”和“榜眼”的名号对于读书人来说也是十分煊赫的荣誉了。

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乾隆二十六年（1761年），刘凤诰诞生在江西萍乡的一户普通人家里。母亲在生下他不久后就因病去世了，这也让他在艰苦生活中对知识特别渴望。在他的勤奋好学和父亲支持下，三岁识字，五岁背诗，七岁作文，出色的才能让当时的人们都称他为“江西大器”。
可就在他少年时期，一场意外发生了。在一次与朋友游玩时，几人开启了一场射箭比试。大概就是“才遭天妒”，无巧不巧地在这次普通的比试里，刘凤诰被射瞎了一只眼睛。本身英俊潇洒的他立刻就破了相，而因此那些曾经看好他的人也都不再继续，反而议论起你一个“破了相的独眼龙”就不要再去科考了，免得惊吓到圣上。

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这种遭遇和闲言碎语反而更加坚定了刘凤诰的决心，乾隆四十四年（1779年），18岁的他优异的成绩拿下了举人。勤奋的学习让他的文才被主考官推举到了乾隆帝面前，在对他的文章一番品味后，乾隆非常欣赏他，立即就让他参加殿试。
乾隆五十四年（1789年），刘凤诰参加殿试。可在作文的时候，因为他书法的缘故写作缓慢，本来考试时间已过，但主考官看在他秀劲的书法上特意允许他超时作答，甚至还亲自点蜡烛为他照明。这一篇“姗姗来迟”的文章自然也引起了乾隆第二次注意，在阅读之后他发现这比第一次读的文章更加出色。爱才之心涌上，乾隆立刻召见了刘凤诰面圣。

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可当刘凤诰出现的时候，乾隆彻底傻眼了。他万万没想到在他心中才华满腹甚至是一种英俊书生形象的才子，居然是一名“独眼龙”。在以貌取人和惜才之心里反复纠结的乾隆帝，最终决定用对联的方式来对刘凤诰进行一番考核。
首先乾隆出了上联“独眼不登龙虎榜”，这让刘凤诰立刻就明白了皇上是介意自己的外貌，于是对出下联“半月依旧照乾坤”。乾隆见后甚是满意，但又不甘心，于是再次出了一句上联“东启明，西长庚，南箕北斗，谁是摘星汉?”。没有多少思考，刘凤诰立刻回对“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣本探花郎。”

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乾隆帝的“东南西北”星宿，正好和刘凤诰的“春夏秋冬”花卉完美相对，这可谓是一副极其标准的对联了。但是刘凤诰本身也不想让乾隆失了面子，知道自己凭借这幅样貌难以成为状元了，于是直言“臣本探花郎”，求一个第三名，双方互给台阶。