榴弹炮|1942年，美国16架轰炸机空袭东京( 二 ) 迫击炮

尽管太平洋舰队在珍珠港事件中遭受重创，不过港内的航空母舰却都因外出逃脱一劫。因此，美方决定利用航母对日方发起一次对等的空袭行动，以表示自身战斗到底的决心。
在准备期间，东南亚地区的噩耗仍接连不断地传来。 1942年1月2日，日本在菲律宾北部登陆后向马尼拉发起向心攻击，麦克阿瑟率领的美军无力抵抗，只得退守巴丹。不久之后，菲律宾失守，麦克阿瑟撤往澳大利亚，此时日本已完全占据中太平洋地区。
作为美国盟友的英国形势同样不容乐观。 1942年新加坡英军司令帕西瓦尔签订投降书，新加坡弃守，十万英国守军向三万日军投降。到1942年四月份，日本不费吹灰之力便拿下整个东南亚地区。
此刻，美方为了达到报复日本的目的，同时又不会被日本主力舰队发现，特别组建一支特混舰队。这支舰队以“企业号”、“大黄蜂号”两艘航母为主要舰船，并配备3艘重型巡洋舰、1艘轻型巡洋舰、8艘驱逐舰和两艘燃油补给舰。
这支特混舰队的主力航母“企业号”刚刚从日军发动的珍珠港偷袭中侥幸逃生，它能够参与这场空袭，可以称得上是带着沉没舰船的亡魂来复仇。
值得注意的是，美军此次空袭中所使用的轰炸机数量。之前日军为了给美国太平洋舰队以重创，单是首次起飞便出动183架飞机，但在美军精心策划的空袭中，却只出动16架轰炸机，这是不是太少了呢？
其实这一点和当时美方所选用的轰炸机型号有关。众所周知，一般航空母舰上所搭载的舰载轰炸机和陆基轰炸机是有很大差别的。舰载轰炸机与普通的轰炸机相比，重量很小，大约只有后者的四分之一左右，这一点在日常影视剧电影甚至是策略游戏中都有所体现。
那么美军为何会一反常态地选择在航空母舰上搭载大重量的陆基轰炸机呢？这存在着多方面的原因。首先，美军在珍珠港事件中被日军摧毁大量的舰载机，短时间内无法补充。再者，空袭东京的提出者罗尔上校在训练中发现，陆基轰炸机存在以航母为踏板起飞的可能性。
美方对于这一次空袭行动是十分看重的，毕竟这次行动将会是美国第一次攻击日本本土的军事行动，美方要求每一架轰炸机上面必须携带一枚两千磅以上（约910千克）的炸弹，以给予日本足够打击。同时按照计划轰炸机需要完成2400海里的往返航行。
这两个条件在当时看来可以算是相当苛刻，稍有不慎就会满盘皆输。
经过层层不断地筛选，最终选定由北美航空公司最新生产制造的B-25米切尔轰炸机。该类型的轰炸机并未投入实战，且重量远远超过普通的舰载轰炸机，不过它却是为数不多可以通过全部测试的轰炸机。因此美方最终决定选用16架B-25轰炸机，对日本展开空袭行动。
报仇！以彼之道还施彼身！经过美军高层的反复研讨，决定召回已经退役的杜立特作为空袭行动的指挥官，并从全国各地召集优秀的飞行员，秘密前往佛罗里达的埃格林机场，进行为期三周的高强度训练。此时，这一百多位飞行员还不知道自己的任务到底是什么。
训练结束后的飞行员们同十六架B-25轰炸机一起乘坐大黄蜂号航母，驶出旧金山。由于计划的高度保密，他们在海面上才通过长官之口得知，此次他们要执行的任务是轰炸东京！
在船上他们举行了一个特殊的仪式。杜立特指挥官拿出战前由日本政府授予美国士兵的日本“友好”奖章，并把这些奖章系在特制燃烧弹的尾翼上。此举不仅仅是为了提高士气，更是象征着美国要用这些炸弹撕开日本人那虚伪的面具。
4月17日下午，舰队通过补给舰填满油箱，之后驱逐舰和补给舰向后撤退，航母和巡洋舰则加速驶向日本控制的海域。不料，次日清晨，文章开头那一幕发生了！
早上七点多，舰队遭遇在该海域航行的日本巡逻舰“日东丸23号” 。虽然美方舰队很快击沉这艘舰船，但对方还是在沉没之前发回警报。
杜立特原本曾设想过被敌人提前发现的情形，但在这么远的距离就暴露行踪，完全出乎他的预料。此时美军确确实实地陷入进退维谷的局面，继续前进可能会会面临日军的主力舰队，撤退则将会是无功而返。
为了不辜负作战人员的期望和这次难得的反击机会，杜立特指挥官下令：所有B-25轰炸机立即起飞。计划突变，直接参与轰炸的80名机组人员却全无畏惧，都已抱着必死的决心向东京进发。