爱尔兰人|土豆——世界上最成功的植物之一，没有它可能就没有人类文明( 二 ) 蛋白质

在欧洲，人们对土豆块茎不感兴趣，但茎上的淡紫色花却备受推崇。法国女王钟爱土豆花，甚至经常用土豆花装饰自己的纽扣和帽檐。为什么被印第安人视为“收成之神”的土豆在欧洲受到冷遇？一方面，在欧洲人眼里，美洲原住民是野蛮人。自然，他们的食物是“魔鬼的化身” 。另一方面，它们对土豆这一新的外来物种了解不多，它们的块茎看起来很丑，不能与食物联系在一起。更重要的是，圣经中没有马铃薯的记载。
土豆被欧洲人视为“魔鬼”的另一个重要原因是，土豆，特别是有长了芽的土豆含有毒素，如果误食会导致中毒。土豆毒素是土豆在进化过程中为抵御真菌和害虫的威胁而形成的一种天然防御功能。一般来说，土豆茎叶和芽眼一般含有高浓度的有毒物质，这是一种叫龙葵碱的糖生物碱。马铃薯块茎中龙葵碱的含量普遍较低，且大部分集中在皮下。一般来说，每100克土豆中含有的龙葵碱只有10毫克左右。吃完整好的土豆不会引起中毒。在未成熟的马铃薯中，以及贮藏过程中因光照而导致表皮发绿和发芽的马铃薯，茄碱的含量显著增加。如果不小心吃这种土豆，可能会引起急性中毒。
第一个为土豆打抱不平的是法国人安东尼·帕蒙蒂埃，他是法国军队的军医。在著名的“七年战争”中，帕蒙蒂埃被关押在普鲁士监狱。在蒙地亚监狱里，他被强迫吃土豆。而在当时土豆是用来喂猪的，作为一名医生，帕蒙蒂在吃土豆时发现了土豆的营养和美味。 1763年，帕蒙蒂埃被释放并回到巴黎，在那里他开始了他长期的营养研究生涯。
1772年，巴黎医学院宣布了吃土豆的价值。在巴蒙蒂埃的不懈努力下，法国上层社会逐渐认识到马铃薯的价值，开始扩大马铃薯的种植面积。 1785年，法国农业大面积减产，法国北部发生严重饥荒。由于马铃薯种植面积的扩大，法国克服了困难。因此，帕蒙蒂埃被誉为马铃薯的“伯乐”和促进马铃薯在世界各地传播的“功臣” 。
为了纪念帕蒙蒂埃为推广土豆所做的贡献，法式菜肴中仍然有“帕蒙蒂埃”一词。欧洲国家高层启动了马铃薯发展战略，俄罗斯彼得大帝大力推广土豆种植，使土豆成为俄罗斯人餐桌上的主食。马铃薯的大规模种植为解决饥荒作出了重大贡献，也为当时许多欧洲国家的粮食安全提供了有力保障。
“世纪大移民”的土豆之缘
爱尔兰人对人类和土豆之间的密切关系印象更深刻。他们以血泪为代价，得出了“成也土豆，败也土豆”的结论。
爱尔兰人是最早接受土豆的人。贫瘠的土地和多年的战争使他们毫不犹豫地接受了土豆。马铃薯的引进彻底改变了爱尔兰农业的面貌。到18世纪末，马铃薯已成为爱尔兰的主要粮食作物，几乎所有的土地都种植了土豆。长期没有解决的温饱问题得到解决，随之而来的是人口剧增，经济繁荣。然而，爱尔兰人犯了一个致命的错误，他们把所有的食品安全都压在土豆上。
1845年，爱尔兰马铃薯爆发严重的枯萎病，一种真菌灾害，可以使马铃薯变黑并在地下死亡。由于这种真菌的传播，全国各地的土豆都被从瘟疫中根除，导致爱尔兰发生了数年的饥荒。
马铃薯瘟疫带来的灾难，为人们上了一堂生动的自然哲学课。在土豆的起源上，聪明的印第安人知道在同一块地里种植不同种类的土豆，以避免病虫害。为了增加土豆的产量，爱尔兰人只引进了产量最高的品种。正是由于他们对高产土豆品种的过度依赖，他们的土豆在遇到病虫害时就彻底被毁了。
随着食物链几近崩溃，大约110万爱尔兰人死于饥饿，超过100万人选择移民。虽然爱尔兰遭受马铃薯饥荒，但也为爱尔兰人创造了千载难逢的海外发展机会。马铃薯饥荒引发的世纪大迁徙不仅改变了爱尔兰和美国的人口分布结构，而且对爱尔兰和美国的社会也产生了深远的影响。