火炮|红衣大炮是如何登上宁远城头的？瞬息之间，宁远大捷或不复存在火炮

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之所以宁远之战能取得巨大的成功，一方面出于袁崇焕的出色指挥和将士的忠勇顽强，另一方面，主要在于宁远城上的11门红衣大炮，正是在这些大炮的帮助下，明军才能首次击败后金军。
葡萄牙在澳门修筑炮台在明初，明军的火器已经初具规模，步兵中使用火器的士兵，占到总数的三分之一，可到了16世纪，西方的火器技术突飞猛进，西洋人的坚船利炮，给了明廷很深的印象。
西班牙、葡萄牙舰船屡次到明朝沿海“做客” ，因为这些西方人善于使用火器，火枪、火炮技术先进，明朝将这些西方人统称为“佛郎机” 。
公元1522年，葡萄牙舰队在珠江口挑衅，被明军击败，船上的20多门佛郎机火炮被缴获，明廷如获至宝，马上派人研究仿制，换言之，戚家军的火器，和之后装备明军的火器，很多都出自葡萄牙的技术。
17世纪，被誉为海上马车夫的荷兰快速崛起，并开始在东亚和葡萄牙争夺贸易市场，其舰队装备的大炮，让明廷震惊不已。史称：“下置二丈巨铁炮，发之可洞裂石城，震数十里。 ”
当时荷兰人被明朝称为“红夷” ，他们手中的大炮也就称之为“红夷大炮” ，之后也被人称作红衣大炮。
这种红衣大炮是一种前装滑膛炮，口径100毫米以上，一般是铁制，重量有几十斤的，也有上万斤的。弹丸是由石、铁、铅材料制作成的实心球，以撞击目标来造成破坏。射程可达数里，杀伤力很大。
虽说荷兰的炮不错，但明朝采购的红衣大炮，主要来自葡萄牙。葡萄牙觊觎澳门很长时间，在16世纪中后期，葡萄牙人就借口晾晒货物为由，获得了澳门的居住权，为了和明廷保持友好的关系，葡萄牙人每年给明廷2万两的税金。
对于葡萄牙的这种做法，明廷的态度睁一只眼闭一只眼，既有管控，也有放任，而正因为如此，葡萄牙人也对明末的火器进步做出了一些贡献。
1622年， 6月，荷兰向澳门的葡萄牙人发起进攻，葡萄牙人为了保卫澳门，马上组织力量抵抗。看到此处，可能就有朋友要问，明朝为何不派兵抵御呢？事实上，当时明军在东北抵御后金军的入侵，根本没有精力来管澳门。
史料记载 “ 时徐如珂署海道副使，澳蕃奔告，红毛将犯香山，请兵请饷，请木石以缮垣墉。 ”
尽管澳门的主权仍属于明朝，但其岛上的防御力量十分空虚，于是，葡萄牙人向明军求助，明军没有援兵，所以，明廷便同意葡萄牙人在澳门修筑炮台。
正是因为澳门的炮台，打跑了荷兰的入侵，当时，荷兰的登陆部队超过1000人，而葡萄牙兵才50人，凑来凑去，也就只有2-3百人，可谓敌众我寡。
在大炮的帮助下，葡萄牙人率先击中了荷兰舰队的旗舰加利亚号，接着又击伤了其舰队司令，最终，依靠葡萄牙士兵和当地民众、黑奴的帮助，将荷兰人击溃。葡萄牙大炮的威力，由此也可见一斑。
明廷向葡萄牙人购买火炮
1621年，徐光启向朝廷上奏：“ 夫兵器之裂，至一发而杀百千人，如今之西铳极矣。 ”
葡萄牙人不仅在澳门建了炮台，还建了一座兵工厂，这座兵工厂主要制作大炮，被称作卜加劳铸炮厂。在葡萄牙人、荷兰人手中见识到如此厉害的武器，明廷便想将其用到东北，抵御后金军的进攻。
于是，在1621年，明廷派人到澳门，找葡萄牙人购买火炮，最后定下了26门红衣大炮。运送大炮的还有不少葡萄牙技术人员，可是待运到北京试炮的时候，出现了问题。
在演示火炮的时候，一架大炮突然炸膛，明廷的官员们认为这是不祥之兆，换言之，此时，明廷对于火炮的态度，还是很犹豫的。