你比别人更容易焦虑、恐惧,可能预示着你的肠道功能出了问题
恐惧有助于我们对威胁作出行为反应 , 是人类正常发育的重要组成部分 。 有一类恐惧明显是从后天经历中习得的 , “一朝被蛇咬 , 十年怕草绳”就是典型例子 。
可科学家发现 , 尚缺乏经历的婴儿也存在恐惧情绪 。 大约在6个月大时 , 婴儿就开始表现出对高度、陌生人、陌生物体的恐惧 。 对于某些事物 , 婴儿的恐惧在12个月大时达到最高强度 。
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不过 , 有些婴儿的恐惧反应明显更加强烈 , 有的则反应轻微 。 这是为什么呢?最近 , 美国密歇根州立大学和北卡罗来纳大学的研究团队进行了一项针对34名婴儿的试验性研究 。
他们发现 , 婴儿肠道的微生物群与其恐惧行为有关联 , 并可能与恐惧相关的大脑结构存在关系 。 一个月大时肠道微生物群不均的婴儿 , 在一岁时的恐惧反应更强烈 。 此外 , 与恐惧反应轻微的婴儿相比 , 恐惧反应强烈的婴儿体内的某类细菌更多 。
而且 , 婴儿一岁时肠道微生物群落的数量与杏仁核的大小有关 , 而杏仁核是大脑中负责对潜在威胁做出快速决定的部分 。
综合以上发现 , 研究人员认为 , 微生物群可能会影响杏仁核的发育和运作 , 从而影响个体的情绪反应 。
早在该研究之前 , 科学家就发现了“肠功能异常”可能是精神心理障碍的另一个重要的病理生理机制 。
比如 , 精神心理障碍可以引起大脑功能的异常 , 然后通过“脑-肠轴”效应 , 影响肠道功能 , 患者表现出消化道症状 。 这是自上而下、从脑到肠的影响 。 有一些考试焦虑症的学生 , 一到考试前夕就肚子疼、腹泻 , 很可能就是“脑-肠轴”效应在作祟 。
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而反过来 , 肠功能异常也可通过“肠-脑轴”效应 , 令大脑某些功能出现异常 , 进而导致或加重某些情绪症状 。
所以 , 部分具备条件的医疗机构会通过益生菌、益生元、健康饮食以及粪便菌群移植等方式 , 对精神心理障碍患者的肠道菌群进行调节 , 改善肠道功能 , 加快精神心理障碍的康复 。
未来 , “肠-脑轴”很可能是神经科学发展的重要方向 , 对精神心理障碍的诊疗起到一定的作用 。
可是 , 即使研究人员发现婴儿的恐惧反应程度与肠道菌群有关 , 也不能代表这就是情绪反应异常的根源 。
从呱呱落地那一刻开始 , 婴儿的精神心理、行为、认知就必然会受到周遭环境、教养方式的影响 。 即使其大脑尚未发育完全 , 婴儿也可以形成记忆 , 并也会受到心理创伤的深远影响 。
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