新大众历史观|日军层层上报，战机三次飞抵灵柩上空，却未投一弹，张自忠阵亡后 “你们成了民族英雄

“你们成了民族英雄，我怕要成了汉奸。 ”
说这话的是张自忠，时任华北守军第29军所属的38师师长，站在他面前的是他的顶头上司宋哲元，时间是1937年7月28日晚。
29军军长宋哲元是当时华北实际的最高行政长官。 “卢沟桥事变”爆发前后，宋哲元对于日本妄想全面入侵中国的野心估计不足，又处于保存实力的军阀思想，一直对日军采取忍让态度，并且还拒绝中央军进入华北地界。
宋哲元曾对手下将领说：“目前日本还不至于对中国发动全面战争，只要我们表示一些让步，局部解决仍有可能。 ”
宋哲元这种幻想和日军周旋亲善的思想影响了29军的很多将领，包括张自忠在内。

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图|张自忠
然而，侵略者的本性是不会因为弱者的忍让而心生慈悲之心。
7月26日晚上，日军驻军司令长官就向宋哲元发出了最后通牒：“限在7月28日中午之前，中国军队全部撤出北平” 。
宋哲元这才如梦初醒，日军这是要占领华北，把中国军队逼上绝路！
宋哲元马上向29军下达了平津地区防御作战的命令，但是为时已晚，部队防线还未全部展开，日军就像豺狼一样扑上来了。
29军的将士们慌乱中仓促应战，战况惨烈，副军长佟麟阁和132师师长赵登禹在防守南苑的战斗中壮烈牺牲。
一天之内，北平外围的所有阵地都丧失殆尽。
情势危急之下， 28日晚上，宋哲元向亲信张自忠下达了留守北平的命令：“西北军是冯先生一生心血所建，留下的这点底子，我们得给他保留着。此事非你不能做到。二十九军现在战线过长，我们要把部队收容起来，只有你能和日本人谈判，拖延一个星期……”
张自忠明白留守北平意味着什么，但是对于一个以服从命令为天职的军人来说，此时也只有执行。于是，就出现了本文开头的一幕。

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28日夜，宋哲元带领大部队撤退至保定，只给张自忠留下4个团以维持治安。
29日清晨，北平城门大开，日军不费一枪一弹进入了北平城。
张自忠此前受宋哲元派遣曾与日军谈判，和日军一些将领有过交往。
日军进城后，他利用和日军谈判周旋的机会，获得了日军不轰炸北平城，不入驻军队的承诺，又安排进步人士和群众撤出北平，尽力保护群众的生命财产安全。
8月5日，张自忠留守北平的任务已基本完成，日军同时也在逼迫他“通电独立” ，于是他先是躲到一家德国医院里，后来秘密出城，离开了北平。
出城后的张自忠发现他的担心应验了。全国上下都在骂他“汉奸” ，报纸上还讽刺说他“自以为忠” 。
南京政府因他不战而丢弃北平，将他撤职查办，军中有人还建议要把他送上军事法庭，经宋哲元、李宗仁力保，最后，给他安排了一个军政部的闲差。
和在北平保卫战中牺牲的佟麟阁和赵登禹比较，张自忠确实要对不战而放弃北平负责，对于这点，张自忠自己也清楚。

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图|七七事变前夕的张自忠
随着抗日战场形势的日益严峻，张自忠给蒋介石写了一份血书要求到战场上去，他表示宁愿死在战场上，也不要在后方苟活。同时李宗仁又极力向蒋介石推荐张自忠，于是，张自忠又回到了自己的老部队——59军（原38师扩编而成）。
回到部队后，张自忠对部下说的第一句话就是：“今日回军，就是要带着大家去找死路，看将来为国家死在什么地方！”众人听闻此言，眼泪都流下来。
这时的张自忠已为他以后的路做好了设计。
1938年1月，张自忠以戴罪之身被任命为59军军长，奉命到商丘集结，准备参加徐州会战。