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平地新建元大都
元大都则是中国古代最后一座按完善规划平地新建的都城 ， 也是唯一一座采用街巷制创建之新都 。 中轴线南起丽正门 ， 穿过皇城的棂星门 ， 宫城的崇天门和厚载门 ， 经万宁桥 ， 直抵中心阁 。 于核心地带 ， 筑有皇城 ， 中轴线上 ， 前后排列主要宫殿 。
元大都格局 ， 准确体现《周礼·考工记》所云之“左祖右社 ， 前朝后市”的规制 。 左祖 ， 即太庙位于皇城之东；右社 ， 即社稷坛位于皇城之西；前朝即皇城 ， 位于都城南部；后市即商业区 ， 位于都城北区 。 此等规制 ， 与中华传统文化讲求对称之审美法则最为相符 ， 令人称道 。
因择址新建 ， 元大都规划未受旧格局掣肘 ， 故而居民区与金中都新旧坊制混合形式不同 ， 全部为开放形式的街巷 。 《周礼·考工记》云：“匠人营国 ， 方九里 ， 旁三门 ， 国中九经九纬 ， 经涂九轨 。 ”即都城为方形 ， 四壁各设三门 。 其为周人根据礼制思想所提出的一种理想设计方案 ， 而严格按《周礼·考工记》规定建造之都城 ， 一直未曾获见 。 相比而言 ， 元大都与《周礼·考工记》规划思路最为接近 。 唯一不合之处 ， 乃北墙不依“旁三门”之制 ， 只开安贞、健德二门 。 考其原因 ， 史书未载 。 然究而察之 ， 当与堪舆理念相关 。

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据《元史·刘秉忠传》记载 ， 负责大都规划者刘秉忠 ， 曾出家为僧 ， 法号子聪 ， 自幼熟读经史 ， “尤邃于《易》 ， 及邵氏（雍）《皇极经世书》” ， “天文、地理、律历、三式、六壬、遁甲之属 ， 无不精通” ， 故依堪舆之术、风水之理予以变通 ， 亦在必然 。
以风水角度言之 ， 南属阳 ， 北属阴 ， 元大都布局规整而对称 ， 若南北两垣均辟三门 ， 因城门南北相对 ， 则阳气从南门入城后 ， 沿中轴线北行 ， 经皇城、宫城直抵北墙 ， 气必自中门而泄 ， 属非吉之形、不祥之象 。 为除“气泄”之弊 ， 故将北墙改为二门 ， 以收“挡气”之效 。 此外 ， 南为阳 ， 北为阴；奇数为阳 ， 偶数为阴 ， 故大都南垣取阳而辟建三门 ， 北门就阴而只设二门 ， 阴阳相合 ， 大吉大利也 。 刘秉忠深得元世祖忽必烈信任 ， 其才华得到充分施展 。
元朝国号与开国年号 ， 乃择取于《易》 。 国号“大元” ， 出自《易·乾》“大哉乾元 ， 万物资始 ， 乃统天”；年号“至元”出自《易·坤》“至哉坤元 ， 万物资生 ， 乃顺承天” 。 乾坤相合 ， 阴阳相配 ， 甚为得体 。

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