负鼠|反思系列，动物对死亡的看法是什么，死亡的概念，远非人类独有掠食者|恐惧症

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当弗吉尼亚负鼠感到受到威胁时，她会装死。躺在地上，蜷缩成胎儿的姿势，睁着眼睛张着嘴，吐着舌头，对这个世界没有了反应。她的体温下降。她的呼吸和心率严重减慢。她的舌头通常是粉红色的，呈蓝色。她会排尿、排便，并从肛门腺中排出带有腐臭味的液体。
从外表上看，她和一具尸体没有什么不同。在这种死亡状态下，她等待着。负鼠知道她的周围环境，监视着当前的危险：一只正在寻找食物的土狼。不过，这种犬宁愿吃新鲜的肉，也不愿吃一些已经死了很久、腐烂且充满病原体的尸体。就这样危险过去了。然后负鼠恢复活动，毫发无伤，没有受到影响，伎俩奏效了。

尽管死亡的表现令人信服，但没有人会认为负鼠自己认为她在装死。她的行为很可能是自动的，负鼠并不知道她伪装成一具尸体，就像竹节虫知道她看起来像一根棍子一样。虽然这个假设可能是正确的，但如果我们假设从负鼠的展示中没有什么可以了解动物的死亡概念，那就是错误的。
长期以来，人类一直认为自己是唯一有死亡观念的动物。我们对死亡的概念是文化、理性、语言或道德等特征之一，传统上被视为人类物种的定义——使我们与自然世界区分开来，并证明我们对它的无限使用和开发是合理的。然而，正如我在别处所论述的那样，只有人类才能理解死亡的普遍观念源于对这一概念过于复杂的看法。人类的死亡概念不一定是唯一的死亡概念。
了解死亡不需要把握它的必然性或不可预测性，也不需要了解死亡适用于所有生物或熟悉其潜在的生理原因。简而言之，死亡的概念只是由两个概念组成：非功能性和不可逆性。这意味着，为了让我们能够相信它对死亡有一定的了解，动物需要掌握的全部内容是死去的个体不会做同类生物通常会做的事情（即，非功能性) 并且这是一个永久状态（即不可逆性）。这种最小的死亡概念需要很少的认知复杂性，并且可能在动物王国中非常普遍。

负鼠的死亡显示器，也被称为thanatosis ，就是一个极好的证明，不是因为它告诉我们关于负鼠的心思，而是因为它向我们展示了她的脑海大鳄：动物，如狼，浣熊，狗、狐狸、猛禽、山猫和大蛇。就像竹节虫的出现告诉我们一些关于她的捕食者如何看待世界，以及他们避免吃什么样的物体一样，负鼠的死亡揭示了死亡的概念在喂食的动物中可能有多普遍。在她的。
弗吉尼亚负鼠可能是表现最复杂的死亡动物（因此被称为“玩负鼠”），但并不是唯一一种表现出值得这种标签的行为的动物。一些青蛙搞的thanatosis ，因此他们停止响应的所有交互，同时静卧，用他们的眼睛打开和四肢伸展和松弛。他们的舌头也可能从嘴里垂下来，他们的呼吸会散发出类似氨的气味。猪蛇先于它们的死神呈现出戏剧性的“死亡” ，在此期间，这只动物以一种古怪而猛烈的方式扭动着，直到它终于躺着不动，腹部朝上，嘴巴张开，舌头伸出，没有任何呼吸迹象。甚至，她的嘴巴里都会流血。你可以用棍子戳她或把她举起来，她不会有反应。
强直不动和死亡都是保护猎物免受捕食者侵害的防御机制。然而，它们是不同的，不仅因为强直不动更简单，而且因为它倾向于以不同的方式对抗捕食者。要了解这一点，请考虑这两种机制在狩猎的不同阶段如何运作。我们可以区分捕食的四个阶段：（1）对猎物的探测；(2) 对猎物的充分认识；(3) 征服猎物；(4) 猎物的消耗。虽然强直不动将主要在阶段 (1) 和 (4) - 检测和消耗 - 死亡运行在阶段 (2) 和 (3) - 识别和征服。
强直不动的功能首先是作为一种反检测机制。通过变得静止，猎物可以融入环境并且不被注意，特别是如果她的外表有利于伪装。一些捕食者也只对运动做出反应，因此强直性静止通过消除会吸引捕食者注意力的关键刺激来起作用。如果潜在的猎物生活在一个社会群体中，保持静止会以不同的方式提供帮助：该群体的其他成员更有可能成为捕捉捕食者眼球的不幸者。