近日 , 全球游戏外包知名公司KeywordsStudios以690万美元的价格收购一家位于澳大利亚墨尔本的游戏公司MightyGames , 后者于2013年创立 , 上线的作品有街机冒险游戏《Piffle》和《DisneyCrossyRoad》 。 该交易分为330万美元的初始现金对价和80万美元的普通股 。 根据公司目标 , 可能会再授予280万美元 。
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该公司同时宣布 , 对于《帝国时代》系列的开发商ForgottenEmpires的3250万美元收购已经完成 。
不少人可能对KeywordsStudios并不熟悉 , 因为作为一家外包公司 , 往往不常登舞台 , 更多藏匿于功与名身后 。 而它如此财大气粗的本事从何而来?为何要大手笔地收购多家研发商 , 这背后又有什么战略思考?在迷雾未拨开前 , 我们至少可以从3250万美元这一数字中知晓这家公司的业绩表现 。
KeywordsStudios是目前少有的游戏外包上市公司 , 已于2013年在伦敦交易所AIM上市 。 当时全公司年营收仅1亿多人民币 。 到了去年 , 已增至35.4亿元 , 年均增长超4倍 , 调整后EBITDA为7.6亿元 , 增长48.4% , 实现利润率高达21.5% 。 高利率之下 , 自由现金流也达到了6.4亿元 , 这放在游戏外包这个细分行业里也是熠熠之星 , 自然能轻而易举地吞并一些中小厂商 。
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纵观公司的业务线 , 囊括了美术创作、游戏开发、音频服务、功能性测试、本地化服务、本地化测试、玩家支持、营销支持八大模块 , 年收入分别为4930万欧元、1.4亿欧元、6130万欧元、9270万欧元、5080万欧元、2710万欧元、4590万欧元和4620万欧元 。 其中游戏开发和营销支持业务增长最为明显 , 达至73.6%和151.1% 。
俨然 , KeywordsStudios已成为一家综合性的外包商 。 用公司首席营销官AndrewBrown的话来说就是 , “我们从事的业务可以涵盖整个游戏生命周期 , 所以当你做产品的时候 , 需要本地化 , 测试、美术外包 , 我们可以提供各个阶段的美术创作 。 当游戏要发布的时候 , 你需要做宣传片 , 我们的团队可以做到 。 当游戏发布之后 , 你需要玩家管理、倾听他们的反馈 , 我们还可以帮助开发商了解玩家的流失、付费等数据 , 而且我们也提供营销服务” 。 覆盖面之广 , 连头部外包商维塔士都要望其项背 。
但实现全面型服务的目标 , 并不是公司向内生长所得 , 更多地是凭借对资本精细化的运作 。 此前的一次采访中 , AndrewBrown就表示 , 并购乃是公司发展的核心策略 。 所以如果宏观定义KeywordsStudios , 倒不如说它更像是一家投资公司 。
KeywordsStudios成立很早 , 由GiorgioGuastalla和TeresaLuppino联合在1998年创建 , 总部位于爱尔兰的都柏林 , 起初只是个提供本地化服务的供应商 , 时隔十余载才正式上市 , 使集团能够进入资本市场并通过有序扩张来布局宏伟蓝图 。
次年在时任CEOAndrewDay的领导下 , Keywords以更加强势的姿态开展核心战略 。 先是年初发起对音频制作商LiquidViolet和BabelMedia的收购 , 然后又在5月和10月邀约对同为本地化服务商的竞争对手BinariSonori和2D及3D动画制作公司LakashyDigita加入 , 后者当时在业界已小有名气 。
大量优秀人才的加入让Keywords度过了愉快的2014年 , 年收入翻了一番 , 为2.5亿元 。 尝到甜头 , KeywordsStudios开始肆无忌惮地开拓领土 , 2015、2016年年均收购8家公司 , 2017年的次数更是高达11次 , 其中便包括北美规模最大的电子游戏测试公司VMCConsulting 。
时至今日 , KeywordsStudios已收购超74家公司 , 其规模在4大洲 , 20个国家拥有超过50家工作室和上万名员工 , 参与开发过《光环》《战争机器》《塞尔达传说:荒野之息》《黑暗之魂》《质量效应》《刺客信条》《看门狗》《Valorant》《英雄联盟》《堡垒之夜》《皇室战争》和《毁灭战士》等各大知名游戏 , 服务客户超过900家 , 包括动视暴雪、万代南梦宫、B社、EA、EpicGames、科乐美、微软、Netflix、拳头、SE、Supercell、TakeTwo、育碧以及腾讯游戏等 , 排名前25位的发行商中有23家成为了固定客户 。
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通过一次次的资本扩张 , 不难发现 , KeywordsStudios所投下的标的 , 均是为了充实自身肌肉 , 打造服务生态 。 在一次公开募资中 , AndrewDay便声明 , “筹集的资金将支持我们继续执行有选择性的并购战略 , 完善我们的服务并增加业务的多样性 , 可以让公司继续成为行业内主要的经营者之一 。 ”
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